Een van de mooiste dingen in de luchtvaart is een krachtig vliegtuig dat opstijgt vanaf een meer of de zee.
De opwindende mogelijkheid om op te stijgen vanaf het water bevrijdt vliegtuigen van een startbaan, vliegveld of luchthaven. Het biedt ongelooflijke flexibiliteit, maar er hangt een enorme prijskaartje aan, omdat een watervliegtuig ook als boot moet functioneren.
Dit voegt gewicht toe en brengt grote structurele compromissen met zich mee, maar toch werden er op de een of andere manier enkele gebouwd die indrukwekkende snelheden boden. Een ervan was zelfs houder van het absolute wereldrecord luchtsnelheid voor alle vliegtuigtypes... Laten we eens kijken:
10: Spitfire drijvervliegtuig - 607 km/u
Door de Duitse aanval op Noorwegen in 1940 en het gebrek aan RAF-luchthavens om daar te gebruiken, was er behoefte aan een zweefvliegtuigjager. Er werd een dringend plan bedacht om drijvers van de Blackburn Roc op de Spitfire te monteren, maar voordat deze nieuwe Spitfire drijvervliegtuigen zelfs maar vlogen, was de Noorse campagne al voorbij en was er een grotere behoefte aan landvliegtuigen.
De omgebouwde Spitfires werden weer een gewoon landingsgestel. Maar dit handige idee weigerde te verdwijnen. Vervolgens werd het Spitfire drijfvliegtuig opnieuw bekeken toen eind 1941 de oorlog in de Stille Oceaan tegen Japan begon, en deze keer werd een Mk5 model omgebouwd.
10: Spitfire drijvervliegtuig
Tegen de tijd dat er drie Mk5 waren omgebouwd tot drijvervliegtuig, was het plan veranderd en in plaats van de Stille Oceaan, zouden de Spitfires opereren vanaf discrete eilandbases in de Egeïsche Zee. De Duitsers staken echter een stokje voor dit idee door alle geschikte eilanden te veroveren. De aandacht ging weer uit naar de Stille Oceaan voor de laatste en snelste Spitfire conversie.
In 1944 werd een Spitfire Mk9, aangedreven door een Merlin 45 motor, uitgerust met drijvers. Het resultaat was spectaculair: de machine haalde 607 km/u en was daarmee het snelste drijvervliegtuig van de oorlog. Helaas werd het concept op de lange baan geschoven en ondanks het feit dat het het op twee na snelste drijvervliegtuig ooit gebouwd werd, werd de Spitfire op water eind 1945 opgegeven.
9: Saunders-Roe SR.45 Princess - 612 km/u
De Saunders-Roe SR.45 Princess was een prachtige machine van epische proporties. Met een gewicht van 86.000 kg, hetzelfde als 33 Spitfires, en een grotere spanwijdte dan een Boeing 747, gezegend met een uithoudingsvermogen van 15 uur en een bereik van bijna 9700 km, was de Princess uiterst indrukwekkend.
De Princess was gepland als een luxueus vliegtuig voor de trans-Atlantische route. Om 100 passagiers in stijl over zo'n lange route te vervoeren, moest de Princess groot en zwaar zijn en had hij een enorme hoeveelheid vermogen nodig. Er werden acht massieve Bristol Proteus turbopropmotoren in vier gekoppelde paren gemonteerd, samen met twee gewone ongekoppelde Proteus-motoren.
9: Saunders-Roe SR.45 Princess
De Princess vloog voor het eerst in 1952, wat helaas samenviel met de komst van het tijdperk van de straalvliegtuigen over land. Grote vliegvelden en landingsbanen, geschikt voor de veel efficiëntere landvliegtuigen, werden steeds gebruikelijker. De Princess, hoewel indrukwekkend, was het laatste en grootste voorbeeld van een uitstervend concept dat snel verouderd raakte.
Add your comment