Quel privilège que d'avoir du recul
Après plusieurs décennies de recul, il est évident qu'un grand nombre d'avions conçus pour être déployés au combat pendant la Seconde Guerre mondiale étaient plus qu'inutiles et n'auraient jamais dû être construits.
Aujourd'hui plus rares et plus méconnus sont les grands avions qui n'ont jamais vu le jour. Ces avions potentiellement superbes n'ont jamais eu la chance de briller :
10: Martin-Baker MB3
Les deux amis James Martin et Valentine Baker concevaient des avions non conventionnels depuis le début des années 1930. Ils pensaient dès le départ qu'un avion devait être aussi simple que possible.
Le MB3 était leur réponse au besoin de la RAF en temps de guerre : un avion de chasse rapide et lourdement armé.
Les essais en vol, qui avaient débuté en août 1942, avaient prouvé qu'il était manœuvrable, facile à piloter et rapide, avec une vitesse de pointe atteignant 668 km/h. Cependant, lors d'un vol en septembre 1942, le moteur tomba en panne et l'appareil s'écrasa, tuant le capitaine Valentine Baker, le cofondateur de la société. C'est la mort de Baker qui incita Martin à se concentrer sur les sièges éjectables, que l'entreprise produit encore aujourd'hui.
9: Martin-Baker MB5
Candidat au titre du meilleur avion de chasse britannique équipé d'un moteur à piston à avoir jamais volé, le MB5 était bien armé avec ses quatre canons et aussi facile à entretenir que son prédécesseur. Il était également très maniable et rapide, avec une vitesse de pointe pouvant atteindre 740 km/h.
La seule chose qui manquait au MB5, c'était un bon timing : il vola pour la première fois en mai 1944, juste au moment où les avions à réaction faisaient leur apparition et où les Britanniques et les Américains disposaient déjà de nombreux Spitfire et P-51.
8: Miles M.20
La structure du M.20 était entièrement en bois afin de minimiser l'utilisation de l'aluminium, une denrée rare à l'épque. Cet avion était simple à construire.
Le M.20 n'avait pas de système hydraulique, ce qui permettait d'avoir plus d'espace pour un grand réservoir de carburant et une grande quantité de munitions.
Les essais ont révélé que le M.20 était plus lent que le Spitfire mais plus rapide que l'Hurricane, et que son rayon d'action était environ le double de celui de l'un ou de l'autre.
7: Douglas XB-42 Mixmaster
Le XB-42 était aussi rapide que le Mosquito britannique mais pouvait transporter deux fois plus de bombes.
La version modernisée du XB-42A était équipée de moteurs améliorés pouvant atteindre une vitesse maximale de 785 km/h et un rayon d'action de 7 644 km.
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