Aeronaves muito bizarras da Segunda Guerra Mundial

Além disso, o Fw 189 estava em produção e a ter bons resultados na função de reconhecimento, pelo que o projeto Bv 141 foi abandonado. Foram construídos cerca de 28 Bv 141.

7: Hafner Rotabuggy

Raoul Hafner foi um projetista pioneiro de helicópteros. Já tinha desenvolvido o Hafner Rotachute, um papagaio de rotor para um homem só, como alternativa ao para-quedas para o transporte aéreo de soldados para o campo de batalha. Uma das vantagens do Rotachute era o facto de não utilizar seda. Posteriormente, propôs um método semelhante para criar um “jipe voador”.

7: Hafner Rotabuggy

Os ataques terrestres rápidos funcionam melhor com o benefício da surpresa, e uma forma de o conseguir é através do voo de soldados, veículos e equipamento. O adorado Jeep Willys era um dos veículos militares mais úteis e um ótimo candidato para ser transportado por via aérea. Hafner propôs um Jeep modificado capaz de se transportar para zonas de guerra por via aérea, o Rotobuggy.

Os testes iniciais de lançamento do Rotabuggy a partir de um veículo de reboque terrestre revelaram-se problemáticos, uma vez que, em primeiro lugar, os veículos de reboque não tinham velocidade, mas com a ajuda de um automóvel Bentley de 4,5 litros sobrealimentado, o Rotabuggy pôde ser lançado com razoável facilidade. No entanto, o projeto foi abandonado e foram desenvolvidos grandes planadores de transporte.

6: Curtiss-Wright XP-55 Ascender

Concebido para cumprir uma especificação de 1939 para um caça de alto desempenho, o XP-55 Ascender foi um dos três projectos pouco ortodoxos selecionados. Os outros dois foram o Vultee XP-54 e o Northrop XP-56 Black Bullet. Todos os três aviões tinham a hélice na parte traseira da aeronave.

Originalmente destinado a ser equipado com o motor X-1800 de 2200 cv, quando este motor foi cancelado, a Curtiss equipou-o com um Allison V1710-95 de 1275 cv. O Ascender, agora um pouco fraco, não conseguiu de forma alguma atingir a velocidade máxima originalmente prometida de 816 km/h.

6: Curtiss-Wright XP-55 Ascender

O XP-55 fez o seu primeiro voo em 19 de julho de 1943, e perdeu-se num acidente em novembro. O avião estolou e não pôde ser recuperado pelo piloto, que saltou de para-quedas com sucesso. Foram introduzidas melhorias, mas a velocidade máxima de 628 km/h ficou aquém das expectativas.

Nesta altura, era evidente que o desempenho de aviões operacionais como o P-38 Lightning, o P-47 Thunderbolt e o P-51 Mustang excedia em muito tudo o que se podia esperar do Ascender. Era também claro que o futuro estava na propulsão a jato, e o XP-55 Ascender juntou-se ao XP-54 e ao XP-56, sendo cancelado.

5: Northrop XP-56 'Black Bullet' ('Bala Negra')

A maioria dos fabricantes de aviões utilizava o alumínio como material principal, mas alguns dos projectistas de aviões mais arrojados viram o potencial do magnésio, juntamente com a ideia de colocar a hélice na parte de trás do avião. Em 1943, a Northrop pilotou o XP-56 “Black Bullet”, um avião que parecia ter vindo de um planeta diferente.

O XP-56 revelou-se perigoso de pilotar e os atrasos nos seus testes significavam que ainda não estava pronto numa altura em que os caças com motores de pistão eram tecnologia do passado. Foram construídos dois.

5: Northrop XP-56 'Black Bullet' ('Bala Negra'))

Alguém na Northrop achou que o XP-56 não era suficientemente louco e começou a trabalhar no XP-79 (foto no interior), no qual o azarado piloto teria de se deitar enquanto controlava uma asa voadora propulsionada por um foguetão enquanto manobrava o seu avião para cortar os aviões inimigos ao meio com os seus bordos de ataque.

Apesar das vantagens do magnésio (é muito leve e muito resistente), tinha a reputação de se incendiar e de se corroer facilmente. No seu voo inaugural, a 12 de setembro de 1945, o XP-79 ficou fora de controlo após sete minutos de voo. O piloto de testes Harry Crosby saltou, mas foi atingido pela aeronave e morreu. Pouco tempo depois, o projeto foi abandonado.

4: Northrop N-1M 'Jeep'

O projetista de aviões norte-americano Jack Northrop (1895-1981) adorou a ideia do avião de “asa voadora”. O conceito de asa voadora elimina a fuselagem e, em vez disso, aloja todas as partes do avião dentro da asa. O conceito pode ser muito eficiente em comparação com um avião convencional.

Esta estranha máquina fez o seu primeiro voo em julho de 1940. Com as suas hélices de propulsão e a sua forma elegante, parecia um mundo de distância dos Spitfires, Hurricanes e Messerschmitts que então combatiam em Inglaterra.

4: Northrop N-1M 'Jeep'

O N-1M levou a Flying Wings maiores e mais potentes, não incluindo um bombardeiro médio N-1 planeado mas não construído. Em 1946, a Northrop pilotou o gigantesco YB-35, um bombardeiro pesado de longo alcance com uma envergadura de 52 metros, defendido por 20 metralhadoras pesadas de calibre 50, mas que não entrou em serviço devido a uma série de problemas técnicos.

Jack Northrop morreu em 1981, mas tinha defendido a configuração Flying Wing desde os anos 20, o que levou diretamente ao Northrop B-2 “stealth bomber” de 1988 e ao atual Northrop Grumman B-21.

3: Baynes Bat

Muitas mentes militares estavam preocupadas com a forma de deslocar os tanques do exército rápida e silenciosamente para a linha da frente. A solução improvável de Baynes, na Grã-Bretanha, e de Antonov, na URSS, era a fixação de asas de planador aos tanques... Tal aeronave deveria ser rebocada no ar por um avião motorizado, e o Bat foi construído para investigar estas ideias.

Os planeadores militares estavam preocupados com a forma como um grande número de planadores Baynes poderia ser recuperado da área de operação, o que era provavelmente uma preocupação desnecessária. Numa invasão em grande escala, os conjuntos de planadores relativamente baratos teriam sido um pequeno sacrifício para a entrega de tanques perto da linha da frente.

3: Baynes Bat

No final, esta ideia não foi adoptada. Não havia nem um tanque adequado nem interesse em tanques voadores, já que o foco dos planadores tácticos se voltou para aeronaves maiores sem motor, como o Airspeed AS.51 Horsa. O Horsa provou ser extremamente bem sucedido, e mais de 3799 foram construídos e ajudaram na vitória dos Aliados na Europa.

Apesar do seu papel na investigação de tanques voadores ter terminado, o Bat foi um avião experimental útil para o estudo de asas voadoras sem cauda.

2: Savoia-Marchetti SM.92

O caça pesado italiano SM.88 tinha um projeto sólido, mas foi prejudicado pela ausência de motores adequados e pela sobreposição excessiva de capacidades com o comprovado Messerschmitt Bf 110. Assim, o SM.88 nunca entrou em produção, mas deu origem a dois projectos derivados, o SM.91 e o SM.92. O SM.91 era um caça pesado com uma configuração semelhante à do P-38 Lightning americano, mas o SM.92 era mais bizarro.

Para obter o alcance e a velocidade desejados para o caça-bombardeiro SM.92, foram feitos todos os esforços para reduzir o arrasto. A nacela central que abrigava a tripulação no SM.91 foi eliminada, sendo a tripulação agora colocada numa unidade partilhada com o motor de bombordo.

2: Savoia-Marchetti SM.92

Era alimentado por dois motores alemães Daimler-Benz DB 605A-1, e a aeronave voou pela primeira vez em outubro de 1943. O armamento era constituído por três canhões de 20 mm e cinco metralhadoras pesadas. Outra caraterística bizarra do SM.92 era o facto de uma das metralhadoras pesadas ser controlada remotamente numa cápsula incorporada na cauda horizontal.

A aeronave era promissora, mas chegou no momento errado da história. Foi testado durante 21 horas, período durante o qual quase foi vítima de fogo amigo, quando um Macchi C.205 italiano confundiu o protótipo com um P-38 americano. O avião sobreviveu através de manobras evasivas, mas foi severamente danificado pelo encontro e ficou imobilizado durante meses. O azarado e único SM.92 construído foi então destruído por bombardeiros aliados em 1944.