Los 10 peores bombarderos de la Segunda Guerra Mundial

Traspasado a las unidades de entrenamiento, el difícil manejo del Botha, unido a su (efectiva) falta de potencia, provocó un número fantástico de accidentes, pero, de alguna manera, se fabricaron 580 unidades y el modelo siguió en servicio hasta 1944. Aunque en su última etapa se le asignaron, sensatamente, funciones de segunda línea.

8: Breda Ba. 88 Lince

Los inicios del Ba.88 parecían muy prometedores. Aparecido en 1937, el avión presentaba muchas características avanzadas, entre las que destacaban un diseño elegante de baja resistencia aerodinámica y un tren de aterrizaje retráctil. Incluso batió varios récords mundiales de velocidad. Pero una vez adaptado por completo a su función de ataque terrestre, su peso aumentó y sus defectos se hicieron evidentes.

El Lince parecía rápido y eficaz, pero era tan pesado, resistente y con tan poca potencia que a veces se negaba a volar.

8: Breda Ba. 88 Lince

Por ejemplo, el primer día de la ofensiva italiana contra las fuerzas británicas en Egipto, tres Bredas desde Sicilia: uno intentó despegar sin éxito y otro no pudo girar después del despegue, por lo que se vio obligado a volar en línea recta hasta llegar al aeródromo de Sidi Rezegh en Libia (no en Egipto).

Más tarde, una vez instalados los filtros de arena en los motores, el Lince no podía superar los 249 km/h y hubo ocasiones en las que unidades enteras no pudieron despegar. En un intento por hacer viable el avión, se prescindió de varios elementos del equipamiento, como la ametralladora trasera, un miembro de la tripulación y la mitad del combustible y la carga de bombas. Pero esto nunca funcionó y el Lince se adaptó a una función que cumplió muy bien: permanecer estacionado en los aeródromos para atraer el fuego enemigo.

7: Douglas TBD Devastator

Promocionado en su debut como el avión naval más avanzado del mundo, el Devastator fue la prueba de que las afirmaciones de los fabricantes a menudo pueden ignorarse, ya que la vulnerabilidad crónica de este avión se ha hecho famosa. Se le exigía volar en línea recta y a una velocidad constante de 185 km/h para lanzar su torpedo, una velocidad que significaba que podía ser fácilmente interceptado por un SE5a de 1917, algo desafortunado para un avión que operaba 25 años después.

Además, el pobre y viejo TBD tenía un armamento defensivo lamentable y carecía de maniobrabilidad. Sus problemas no terminaban ahí, ya que su armamento principal, el torpedo Mark 13, era un arma terrible plagada de problemas de fiabilidad y que, con frecuencia, se observaba que impactaba pero no explotaba.

7: Douglas TBD Devastator

Como sistema de armas, la combinación del TBD y el torpedo Mk 13 era probablemente la menos satisfactoria de toda la guerra aérea. En lugar del torpedo, el TBD también podía transportar 1200 libras (540 kg) de bombas, lo que ampliaba su insuficiencia a dos funciones.

Dick Best, que pilotó un bombardero en picado Douglas SBD en la batalla de Midway, recordaba el Devastator como un «avión que volaba bien», pero, al igual que el Fairey Battle, se utilizó en combate en un mundo que lo había superado. Solo se fabricaron 130, una cifra pequeña para un avión estadounidense de esta época.

6: Fairey Battle

A pesar de ser el primer avión de la RAF en derribar un avión enemigo en la Segunda Guerra Mundial y el primer avión en estar equipado con el superlativo motor Merlin, el Battle fue lamentable. Todas las potencias bélicas de la Segunda Guerra Mundial parecían empeñadas en fabricar terribles bombarderos ligeros y medianos, aparentemente diseñados únicamente para matar a las tripulaciones aéreas, pero el Battle bajó el listón de la inutilidad a una profundidad insuperable.

Sus deficiencias se habían reconocido antes de la guerra, pero el Battle tenía una baza decisiva: era barato. A finales de la década de 1930, en Gran Bretaña se decidió que era mejor tener muchos bombarderos de segunda categoría que no tener ninguno, especialmente a la hora de anunciar los totales de producción a un parlamento y una prensa hostiles.

6: Fairey Battle

El Battle era incapaz de sobrevivir frente a cualquier avión de combate moderno y las tasas de pérdidas durante 1940 superaron regularmente el 50 % y alcanzaron el 100 % en al menos dos ocasiones, pérdidas que eran totalmente insostenibles.

Era demasiado lento para evadir a los cazas enemigos, pero estaba demasiado mal armado para defenderse, era demasiado pequeño para transportar una carga de bombas decente, pero demasiado grande para ser un avión monomotor y tenía un tripulante adicional sin ninguna función real.

5: Brewster SB2A Buccaneer

El diseño de Brewster prometía un bombardero de reconocimiento capaz, pero se convirtió en un lastre por su exceso de peso y su excesiva complejidad. Cada modificación del diseño añadía masa sin aportar ninguna ventaja. El avión resultó ser demasiado pesado y su rendimiento se vio mermado antes incluso de salir del tablero de dibujo. Como veremos, alcanzó una distinción poco honorable para un avión de combate creado en un momento en que las naciones estaban más ávidas de aviones.

Los pilotos informaron de un manejo pésimo: el Buccaneer se tambaleaba en los giros, respondía con lentitud a los mandos y le costaba mantener la energía. La supervivencia en combate dependía a menudo de la agilidad y el rendimiento en el ascenso; los pilotos consideraban que el avión era peligrosamente «perezoso». Era un bombardero que no podía ni escapar ni atacar con eficacia, una combinación terrible.

5: Brewster SB2A Buccaneer

La fábrica de Brewster sufría una disfunción crónica, con una supervisión deficiente y una mano de obra inconsistente. Las piezas no cumplían las tolerancias, los ensamblajes llegaban desalineados y los aviones salían de fábrica necesitando una rectificación inmediata. Muchos Buccaneers fueron considerados no aptos incluso para el servicio básico, una crítica no solo al diseño, sino también a la disciplina industrial en decadencia de la empresa.

Las fuerzas aéreas que recibieron este modelo lo destinaron al entrenamiento, al remolque de blancos o al almacenamiento. Las tripulaciones desconfiaban de él y los comandantes lo descartaron. Al final de la guerra, el Buccaneer había alcanzado notoriedad como una máquina tan defectuosa que nunca llegó a combatir, una distinción rara y vergonzosa.

4: Caproni Ca.135

La maldición de los aviones de combate italianos en la Segunda Guerra Mundial, muchos de los cuales eran diseños excelentes, fue la falta de motores italianos de alta potencia disponibles. Pero el Ca.135 no era un diseño excelente, e incluso sin las limitaciones del motor, habría sido un fracaso.

Sobre el papel, tenía una relación potencia-peso similar a la del exitoso He-111, pero en realidad, el Piaggio P.XI adolecía de problemas de fiabilidad y caídas de rendimiento en altitud. Por lo tanto, la potencia «efectiva» en combate podía ser mucho menor que la teórica. En la práctica, la escasa fiabilidad del motor, la elevada carga alar y la mala aerodinámica hacían que pareciera poco potente, especialmente para el despegue, el ascenso y las misiones de combate a plena carga en climas cálidos.

4: Caproni Ca.135

También tenía una alarmante tendencia a desviarse hacia la derecha durante el despegue, una mala estabilidad lateral y sufría un número excesivo de fugas de aceite y líquido hidráulico. Su debut en combate durante la invasión italiana de Abisinia en 1935 puso de manifiesto su dificultad para despegar con una carga completa de bombas y su bajo rendimiento a gran altitud. Más tarde sufrió enormes pérdidas frente a los Hurricane y Gladiator británicos en la primera parte de la Segunda Guerra Mundial.

El Caproni Ca.135 resultó ser desastrosamente ineficaz en combate. Lento, con poca potencia y lastrado por una elevada carga alar, tenía dificultades para ascender y alcanzar velocidad, lo que lo convertía en una presa fácil para los cazas enemigos. Su frágil estructura, sus motores poco fiables y su débil armamento defensivo minaban aún más su utilidad. Rápidamente superado por sus contemporáneos, fracasó allá donde fue, ganándose una merecida y terrible reputación.

3: Handley Page Hampden

De los bombarderos medios bimotores británicos de principios de la guerra —el Vickers Wellington, el Armstrong Whitworth Whitley y el Handley Page Hampden—, este último era el más rápido. Con 426 km/h, tenía una clara ventaja sobre el Whitley (370 km/h) y una ventaja moderada sobre el Wellington (402 km/h).

Aerodinámicamente, era muy avanzado cuando se diseñó, pero la velocidad era lo único que tenía a su favor, y pronto se demostró que incluso eso era insuficiente. Tenía el alcance más corto, la carga de bombas más pequeña y el armamento defensivo más débil de los tres. Su capacidad para resistir el fuego enemigo también era la más pobre, lo que sin duda era un problema muy grave.

3: Handley Page Hampden

El Hampden resultó ser desastrosamente frágil. En Noruega, se perdieron 8 de los 12 aviones desplegados en una misión, y las primeras incursiones en Alemania sufrieron enormes pérdidas. Sus armas ligeras, su blindaje mínimo, sus cabinas estrechas, de las que era difícil escapar, y su vulnerabilidad ante los cazas y el fuego antiaéreo lo hacían vulnerable y fatalmente desarmado.

Sus elevadas tasas de pérdidas al principio de la guerra fueron una consecuencia directa de su frágil estructura, su pobre armamento defensivo y las condiciones de estrechez de la tripulación. En 1942, había quedado relegado en gran medida a funciones de patrulla marítima y entrenamiento, ya que bombarderos más pesados y con mayor capacidad de supervivencia, como el Wellington y más tarde el Lancaster, asumieron las tareas de primera línea.

2: Avro Manchester

De los 193 Avro Manchester que entraron en servicio, 123 se perdieron. No era de extrañar que muchos miembros del Mando de Bombarderos consideraran que ser asignado al Manchester era una sentencia de muerte; su reputación de peligroso era bien deserved.

Con una potencia lamentablemente insuficiente debido a dos motores Vulture poco fiables, la pérdida de potencia en uno de los motores, algo muy habitual, solía ser desastrosa. Hasta febrero de 1942, el número medio de Manchesters en servicio en un momento dado nunca superó los 31. Cuando no estaban en tierra o se incendiaban en vuelo, el líquido hidráulico salpicaba ocasionalmente la cabina.

2: Avro Manchester

Incluso sin fallos en los motores u otros sistemas, la desafortunada tripulación soportaba un frío extremo, ya que inicialmente no había sistemas de calefacción. La ropa calefactada destinada a remediar esto resultó ser peligrosa. Introducido en noviembre de 1940, el Manchester fue retirado sensatamente en 1942 tras una breve y problemática vida útil.

La sustitución de los dos problemáticos motores Vulture por cuatro motores Merlin reveló el verdadero potencial del fuselaje, lo que dio lugar a una nueva designación: Lancaster. Esta transformación demostró el potencial del diseño y convirtió al Lancaster en uno de los bombarderos más eficaces de la Segunda Guerra Mundial, muy lejos de su desafortunado predecesor.

1: Heinkel He 177 Greif

Se ha sugerido que el He 177 era un arma ganadora de la guerra, pero no para Alemania. Alemania nunca logró reunir una fuerza de bombarderos pesados verdaderamente eficaz en la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, sí logró fabricar la asombrosa cifra de 1169 unidades del pésimo He 177. Tenía muchos problemas, pero el principal era que los dos motores estaban acoplados en una compleja y estrecha cápsula en cada ala, que tendía a incendiarse.

En un esfuerzo por satisfacer su obsesivo deseo de reducir la resistencia aerodinámica, Heinkel decidió utilizar tecnología de vanguardia para dotar al avión de armamento defensivo en tres torretas controladas a distancia. Estas ofrecían otras ventajas, como reducir la vulnerabilidad de los artilleros y proporcionarles la mejor visión posible.

1: Heinkel He 177 Greif

Desafortunadamente para el proyecto del He 177, el desarrollo de las torretas remotas se retrasó con respecto al fuselaje, y el avión tuvo que rediseñarse para poder instalar la posición de artillería tripulada, lo que requirió reforzar el avión en las zonas afectadas y aumentar su peso.