Top 10 : les meilleurs hélicoptères d'attaque au monde

9: HAL Prachand

L'équipage est assis en tandem et l'appareil est doté d'un train d'atterrissage "tail-dragger", d'un canon et de capteurs à l'avant et d'ailes tronquées pour les roquettes et les missiles.

Les caractéristiques habituelles des viseurs montés sur le casque, des récepteurs d'alerte laser et radar, des récepteurs d'alerte d'approche de missiles, des liaisons de données, sont toutes présentes, mais seul un nombre limité a été produit, la production à plein régime n'ayant eu lieu que ces dernières années.

8: Denel Rooivalk

Seul hélicoptère d'attaque africain en service, le Rooivalk est un modèle rare qui n'a été fabriqué qu'à 15 exemplaires. Grand, agile et doté d'une excellente agilité et d'une bonne maniabilité, le Rooivalk sud-africain est avant tout une machine de pilote. Il préfère la performance au blindage et est le produit d'une situation unique.

L'embargo sur les armes imposé à l'Afrique du Sud sous le régime de l'apartheid l'a obligée à développer son propre hélicoptère d'attaque et ses armes.

8: Denel Rooivalk

Pour simplifier la tâche tout en opérant sous embargo de l'ONU, la dynamique a été reprise de l'Atlas Oryx, un Puma construit sous licence, tout en utilisant les moteurs Turbomeca Makila du Super Puma.

Selon son pilote d'essai, "le meilleur aspect du Rooivalk est la charge de travail incroyablement faible que le pilote a dû assumer pour piloter l'hélicoptère. Les qualités de maniabilité et les performances de l'appareil étaient supérieures à tout ce que j'avais piloté jusqu'à présent, ce qui permettait au pilote de se concentrer sans stress sur la mission et de ne pas avoir à se battre avec l'appareil pour qu'il vole avec précision".

7: Agusta A129 Mangusta

Le Mangusta a été développé à la fin des années 70 et au début des années 80 par Agusta pour répondre à un besoin de l'armée italienne en matière d'hélicoptère léger d'observation et antichar. L'objectif était de se prémunir contre une éventuelle poussée des blindés du Pacte de Varsovie à la frontière entre l'Italie et la Yougoslavie.

Les opérations menées en Somalie au début des années 1990 ont révélé plusieurs problèmes, qui ont conduit à la nécessité d'un canon, d'une capacité complète de lunettes de vision nocturne et d'un système de navigation amélioré. Agusta a intégré toutes ces caractéristiques à la variante A129 International et a remplacé les moteurs à turbine à gaz d'origine.

7: Agusta A129 Mangusta

Les nouveaux moteurs étaient les impressionnants LHTEC T800, un moteur avancé développé pour l'hélicoptère furtif RAH-66 Comanche, qui a été annulé. Cela a permis au Mangusta d'améliorer ses performances, l'A129 ayant dû opérer à la limite de ses capacités dans la chaleur torride de la Somalie.

L'armée italienne a fait appliquer rétrospectivement les améliorations à ses propres appareils (à l'exception de la mise à niveau du moteur). Le TAI/Leonardo T129 ATAK est essentiellement l'A129 International avec des modifications pour répondre aux exigences turques. Le T129 est exploité par la Turquie, les Philippines et le Nigeria.

6: Chinese Aircraft Industries Group (CAIC) Z-10

Comme la plupart des hélicoptères d'attaque, l'hélicoptère d'attaque chinois Z-10 est équipé d'un équipage de deux personnes dans un cockpit tandem blindé avec des ailes tronquées pour le transport des armes et un canon de 20 mm dans une tourelle de nez.

Le Z-10 est le fruit d'un véritable effort multinational. Au milieu des années 90, la société russe Kamov a été chargée de fournir un modèle initial que les Chinois allaient développer et affiner. Les sociétés européennes Eurocopter et Agusta ont également participé au développement. Le résultat est une machine futuriste et élégante qui est en service depuis 2012.

6: Chinese Aircraft Industries Group (CAIC) Z-10

Les prototypes volaient à l'origine avec des turbines Pratt & Whitney PT6 fabriquées aux États-Unis, mais les appareils de série sont équipés d'un moteur fabriqué dans le pays et d'échappements renversés pour réduire la signature infrarouge. Le Z-10 a le potentiel d'être un hélicoptère d'attaque léger efficace.

Le Z-10ME est une variante améliorée dotée de contre-mesures plus performantes. Il dispose également de plus de munitions pour le canon, de panneaux de blindage à base de graphène et d'une contre-mesure qui tire des lasers dans les "yeux" des capteurs infrarouges et des missiles pour les "aveugler".

5 : Kamov Ka-50/52 (nom de code OTAN "Hokum")

Le Mi-28 Hokum est doté d'un birotor coaxial, ce qui est inhabituel pour un hélicoptère d'attaque. Le terme coaxial désigne deux rotors empilés tournant en sens inverse, ce qui élimine le couple et donc le besoin d'un rotor de queue bruyant.

Il est également inhabituel d'utiliser des sièges côte à côte. Le Ka-50 original était un avion monopilote, mais la charge de travail était trop lourde et le cockpit a été agrandi pour accueillir un autre pilote.

5 : Kamov Ka-50/52 (nom de code OTAN "Hokum")

Bien que le système de rotor coaxial présente certains avantages, il présente des lacunes en termes de manœuvrabilité globale afin d'éviter le risque de collision des pales.

L'invasion de l'Ukraine par la Russie a entraîné la destruction d'un grand nombre d'Hokums, les sources les plus fiables avançant le chiffre de 60. Cela n'est pas dû à un défaut inhérent à la conception, mais à des tactiques à haut risque, à une opposition déterminée dotée d'armes performantes et à une couverture insuffisante.

4 : Mil Mi-24/25/35 (nom de code OTAN "Hind")

Le premier hélicoptère d'attaque soviétique a été conçu comme un véhicule volant de combat d'infanterie. Ainsi, en plus d'une sélection de missiles antichars, de roquettes et d'un canon, il peut transporter huit troupes de combat. Les premiers Hind ont établi une série de records du monde en matière d'hélicoptères, y compris le record de vitesse féminin (333 km/h) avec Galina Rastorguyeva et Lyudmila Polyanskaya.

Ce cockpit a ensuite été blindé et la cabine pressurisée pour empêcher l'infiltration d'agents chimiques ou biologiques. En plus d'être lourdement armé, le "Hind" est également rapide et utilise cette vitesse pour compenser son manque de manœuvrabilité s'il doit affronter d'autres hélicoptères d'attaque, comme ce fut le cas pendant la guerre Iran-Irak.

4 : Mil Mi-24/25/35 (nom de code OTAN "Hind")

Pendant la guerre soviéto-afghane, pour garantir la disponibilité des avions dans les conditions d'exploitation difficiles, les moteurs périmés étaient conservés sur l'avion jusqu'à ce qu'ils aient accumulé 50 heures supplémentaires. D'autres pièces n'étaient délibérément remplacées que lorsqu'elles tombaient en panne.

Le "Hind" a pris part à un large éventail de conflits et d'insurrections, depuis l'Éthiopie en 1978 jusqu'à aujourd'hui. Robuste, bien armé et, fait unique pour un hélicoptère d'attaque, capable de déployer une section de troupes, le Hind continue de faire honneur à son surnom afghan de "char du diable".

3 : Mil Mi-28 "Havoc

Ressemblant à un Apache soviétique, le "Havoc" a connu une histoire de développement aussi longue que celle du Tigre, sauf que dans ce cas, le ministère russe de la Défense n'a pas manifesté d'intérêt pour lui.

Tirant les leçons de l'expérience de l'exploitation du Mi-24, un nouvel hélicoptère a été demandé. Il s'agirait d'un hélicoptère de combat spécialisé, dépourvu de la capacité de transporter des troupes armées.

3 : Mil Mi-28 "Havoc

Le Mi-28 a volé pour la première fois en 1982, mais à la fin de l'année 1984, le Ka-50 concurrent avait été choisi comme nouvel hélicoptère antichar. C'est là que les choses auraient dû s'arrêter, mais Mil a poursuivi le développement, améliorant les capacités de l'appareil, de sorte qu'en 1995, le Mi-28N est apparu avec un meilleur équipement de navigation permettant des opérations de nuit et par tous les temps.

Preuve que la persévérance est parfois payante, les livraisons de Mi-28N à l'armée russe ont commencé en 2006, plus de vingt ans après le premier vol. Ce type d'appareil a été largement utilisé lors de l'invasion russe de l'Ukraine, qui a débuté en 2022, et au cours de laquelle au moins 13 Mi-28 ont été perdus jusqu'à présent.

2: Bell AH-1Z Viper

L'AH-1 est né de la nécessité de fournir un appui-feu spécialisé aux troupes américaines au Vietnam. La dernière version de ce modèle désormais ancien est le "AH-1Z Viper", radicalement plus puissant.

2: Bell AH-1Z Viper

La différence extérieure la plus évidente par rapport aux anciens Cobra est un nouveau rotor principal à quatre pales qui devrait réduire les niveaux de vibration à faible vitesse tout en améliorant les performances globales.

Le principal avantage de l'augmentation de l'envergure est cependant le repositionnement du pylône intérieur qui devait auparavant être incliné pour s'assurer que les armes larguées ne heurtent pas les patins, ce qui limitait le nombre d'appareils pouvant être transportés à cet endroit. En guise de mesure provisoire, la famille Cobra est maintenant en service depuis plus de 50 ans et ne semble pas près de prendre sa retraite.

1: AH-64 Apache

L'Apache a été développé par Hughes Helicopters dans le cadre du programme de remplacement du AH-1 Cobra de l'armée américaine, qui a volé pour la première fois en 1975. Les premiers modèles A sont entrés en service en 1986 et, trois ans plus tard, ont été déployés au Panama. L'année suivante, près de la moitié de la flotte américaine d'Apache a été déployée en Arabie saoudite pour les opérations Bouclier du désert et Tempête du désert contre l'Irak.

En 1997, l'AH-64D a été introduit avec un cockpit en verre, le radar de contrôle de tir Longbow, un modem de données pour partager les informations de ciblage et des moteurs améliorés. L'armée américaine a acquis de nouveaux modèles D tout en convertissant les modèles A existants, ce qui en a fait la norme de facto, en raison des coûts d'entretien des modèles antérieurs pour les autres utilisateurs, sans que le pouvoir d'achat des États-Unis ne fasse baisser le prix des pièces détachées.

1: AH-64 Apache

Le D lui-même est désormais remplacé par l'AH-64E Guardian, qui dispose de communications et d'un traitement des données améliorés, de moteurs GE T700 plus puissants et de la capacité de contrôler des drones. Dans un premier temps, les Es sont associés à des drones RQ-7 Shadow, sans doute en prélude au Jugement dernier, lorsque les drones prendront le contrôle total de l'humanité et l'asserviront en tant que force de travail.