Top 10: Os melhores helicópteros de ataque do mundo

As caraterísticas habituais de miras montadas no capacete, receptores de alerta por laser e radar, receptores de alerta de aproximação de mísseis, ligações de dados, estão todas presentes, no entanto, apenas um número limitado foi produzido, com produção em série apenas nos últimos anos.

8: Denel Rooivalk

O único helicóptero de ataque africano em serviço, o Rooivalk é um tipo raro, tendo sido fabricados apenas 15 exemplares. Grande, ágil e com uma excelente agilidade e maneabilidade, o Rooivalk da África do Sul é uma máquina para pilotos. Prefere o desempenho à blindagem e é o produto de uma situação única. O embargo de armas imposto à África do Sul do apartheid obrigou-a a desenvolver o seu próprio helicóptero de ataque e as suas armas.

8: Denel Rooivalk

Para simplificar a tarefa, enquanto operava sob um embargo das Nações Unidas, a dinâmica foi retirada do Atlas Oryx, um Puma construído sob licença, enquanto também utilizava os motores Turbomeca Makila do Super Puma.

De acordo com o seu piloto de testes, "O melhor do Rooivalk foi a carga de trabalho incrivelmente baixa que o piloto teve ao pilotar o helicóptero. As qualidades de manobrabilidade e o desempenho da aeronave eram superiores a tudo o que eu tinha pilotado até então, dando ao piloto um ambiente livre de stress para se concentrar na missão e não lutar contra a aeronave para voar com precisão."

7: Agusta A129 Mangusta

O Mangusta foi desenvolvido no final dos anos 70 e início dos anos 80 pela Agusta para satisfazer um requisito do exército italiano para um helicóptero ligeiro de observação e anti-tanque.  O objetivo era proteger contra uma potencial investida blindada do Pacto de Varsóvia contra a fronteira da Itália com a Jugoslávia.

As operações na Somália no início da década de 1990 revelaram vários problemas, levando à necessidade de uma arma, capacidade total de óculos de visão nocturna e um sistema de navegação melhorado. A Agusta incorporou todas estas caraterísticas na variante A129 International, bem como substituiu os motores originais de turbina a gás.

7: Agusta A129 Mangusta

Os novos motores eram os impressionantes LHTEC T800, um motor avançado desenvolvido para o cancelado helicóptero furtivo RAH-66 Comanche. Isto deu ao Mangusta um desempenho melhorado, tendo o A129 tido de operar no limite da sua capacidade no calor abrasador da Somália. 

O exército italiano aplicou os melhoramentos retrospetivamente às suas próprias aeronaves (exceto a atualização do motor). O TAI/Leonardo T129 ATAK é essencialmente o A129 International com modificações para satisfazer os requisitos turcos. O T129 é operado pela Turquia, Filipinas e Nigéria.

6: Grupo das Indústrias Aeronáuticas Chinesas (CAIC) Z-10

Tal como a maioria dos helicópteros de ataque, o helicóptero de ataque chinês Z-10 possui uma tripulação de duas pessoas num cockpit blindado em tandem com asas para transporte de armas e um canhão de 20 mm numa torre de nariz. 

O Z-10 é um verdadeiro esforço multinacional: em meados dos anos 90, a empresa russa Kamov foi contratada para fornecer um projeto inicial que os chineses desenvolveriam e aperfeiçoariam. As empresas europeias Eurocopter e Agusta também ajudaram no desenvolvimento. O resultado é uma máquina elegante e futurista que está em serviço desde 2012.

6: Grupo das Indústrias Aeronáuticas Chinesas (CAIC) Z-10

Os protótipos voaram originalmente com turbinas Pratt & Whitney PT6 fabricadas nos EUA, mas as aeronaves de produção têm um motor produzido internamente, juntamente com escapes virados para cima para reduzir a assinatura infravermelha.  O Z-10 tem potencial para ser um helicóptero de ataque ligeiro eficaz.

O Z-10ME é uma variante actualizada com contramedidas melhoradas. Tem também mais munições para a arma, painéis de blindagem à base de grafeno e uma contramedida que dispara lasers contra os "olhos" dos sensores de infravermelhos e dos mísseis para os "cegar".

5 : Kamov Ka-50/52 (nome de código NATO "Hokum")

O Mi-28 the Hokum apresenta, invulgarmente para um helicóptero de ataque, um duplo rotor coaxial. Co-axial significa que dois rotores empilhados giram em sentido contrário, o que elimina o binário e, por conseguinte, a necessidade de um rotor de cauda ruidoso.

É também invulgar na sua utilização de assentos lado a lado.  O Ka-50 original era um avião monopiloto, mas a carga de trabalho era demasiado pesada e o cockpit foi alargado para acolher outro piloto.

5 : Kamov Ka-50/52 (nome de código NATO "Hokum")

Embora o sistema de rotor coaxial tenha algumas vantagens, apresenta deficiências a nível da manobrabilidade global, a fim de evitar o risco de colisão das pás.

A atual invasão da Ucrânia pela Rússia viu um grande número de Hokums serem destruídos, sendo que as fontes mais fiáveis apontam para 60. Isto não se deve a qualquer falha inerente à conceção, mas sim a tácticas de alto risco, a uma oposição determinada com armas capazes e a uma escassez de cobertura.

4 : Mil Mi-24/25/35 (nome de código NATO "Hind")

O primeiro helicóptero de ataque soviético foi concebido como um Veículo de Combate de Infantaria voador, pelo que, para além de uma seleção de mísseis anti-tanque, foguetes e uma arma, também pode transportar oito tropas de combate. O primeiro Hind conquistou uma série de recordes mundiais de helicópteros, incluindo o recorde feminino de velocidade para helicópteros (333 km/h) com Galina Rastorguyeva e Lyudmila Polyanskaya.

Este cockpit foi então blindado e, juntamente com a cabina, pressurizado para impedir a entrada de agentes químicos ou biológicos.   Para além de estar fortemente armado, o "Hind" é também rápido e usa esta velocidade para compensar a falta de manobrabilidade se tiver de se confrontar com outros helicópteros de ataque, como aconteceu durante a guerra Irão-Iraque.

4 : Mil Mi-24/25/35 (nome de código NATO "Hind")

Durante a guerra soviético-afegã, para garantir a disponibilidade dos aviões nas duras condições de operação, os motores expirados eram mantidos nos aviões até acumularem mais 50 horas. Outras peças só eram deliberadamente substituídas quando finalmente falhavam.

O "Hind" tem participado numa grande variedade de conflitos e insurreições, começando na Etiópia em 1978 e continuando até aos dias de hoje.  Resistente, bem armado e, o que é único para um helicóptero de ataque, capaz de destacar uma secção de tropas, o Hind continua a fazer jus à sua alcunha afegã de "Carruagem do Diabo".

3 : Mil Mi-28 "Havoc

Com o aspeto de um Apache soviético, o 'Havoc' teve uma história de desenvolvimento tão longa como a do Tiger, exceto neste caso devido à falta de interesse do Ministério da Defesa russo.

Com base na experiência adquirida com a utilização do Mi-24, foi elaborado um pedido para um novo helicóptero, que seria um helicóptero de combate dedicado, sem capacidade para transportar tropas armadas.

3 : Mil Mi-28 "Havoc

O Mi-28 voou pela primeira vez em 1982, mas no final de 1984, o rival Ka-50 tinha sido escolhido como o novo helicóptero anti-tanque.  No entanto, Mil continuou o desenvolvimento, melhorando as capacidades da aeronave, de modo que em 1995 o Mi-28N surgiu com melhor equipamento de navigation para permitir a operação nocturna e em todas as condições meteorológicas. 

Mostrando que a perseverança por vezes compensa, as entregas do Mi-28N ao exército russo começaram em 2006, mais de duas décadas após o primeiro voo. O tipo tem sido muito utilizado na invasão russa da Ucrânia que começou em 2022, onde pelo menos 13 Mi-28s foram perdidos até agora.

2: Bell AH-1Z Viper

O AH-1 nasceu da necessidade de fornecer apoio de fogo dedicado às tropas americanas no Vietname. A última versão deste projeto já antigo é o radicalmente mais potente 'AH-1Z Viper'.

2: Bell AH-1Z Viper

A diferença externa mais óbvia em relação aos Cobras antigos é um novo rotor principal de quatro pás que deverá reduzir os níveis de vibração a baixa velocidade, melhorando também o desempenho geral. 

A asa de topo foi também aumentada em envergadura e ganhou um pilão de mísseis na ponta. A principal vantagem do aumento da envergadura é, no entanto, o reposicionamento do pilão interior, que anteriormente tinha de ser inclinado para garantir que as armas lançadas não atingiam os patins, limitando o que podia ser transportado.  Como medida provisória, a família Cobra está agora em serviço há mais de 50 anos e não parece que se vá reformar tão cedo.

1: AH-64 Apache

O Apache foi desenvolvido pela Hughes Helicopters para o programa de substituição do AH-1 Cobra do Exército dos EUA, voando pela primeira vez em 1975.  Os primeiros modelos A entraram ao serviço em 1986 e três anos mais tarde foram enviados para o Panamá e no ano seguinte quase metade da frota Apache dos EUA foi enviada para a Arábia Saudita para as Operações Escudo do Deserto e Tempestade do Deserto contra o Iraque. 

Em 1997, o AH-64D foi introduzido com um cockpit de vidro, o radar de controlo de fogo Longbow, um modem de dados para partilhar informações sobre alvos e motores melhorados.  O Exército dos Estados Unidos adquiriu novos modelos D e converteu os seus modelos A existentes, tornando-os a norma de facto, devido aos custos de manutenção dos modelos anteriores para os outros utilizadores, sem que o poder de compra dos Estados Unidos fizesse baixar o preço das peças.