La marine américaine a la réputation d'exploiter les meilleurs avions de guerre de tous les temps à partir de sa flotte de vastes porte-avions, et nous les avons récemment célébrés en ligne.
Mais il a également exploité les pires avions de combat jamais mis en mer, même s'il est difficile de fabriquer un avion qui fonctionne à partir d'un porte-avions. Jetons un coup d'œil à dix d'entre eux, tout en saluant les braves pilotes qui les ont pilotés :
10: North American A-5C Vigilante
Le Vigilante a intégré avec succès de nombreuses technologies de pointe de l'époque, telles que les commandes de vol électriques et un empennage vertical entièrement mobile.
L'une des innovations qui n'a pas fonctionné comme prévu est la soute à bombes excentrée. Bien qu'elle soit logiquement située entre les deux moteurs, au lieu de larguer les bombes par le dessous de l'avion, elles sortaient à l'arrière, entre les deux échappements.
Malheureusement, au lieu de tomber vers leur cible dans un arc balistique bien défini, les bombes se retrouvaient dans le sillage du justicier.
Cet inconvénient a conduit l'US Navy à utiliser l'avion dans un rôle de reconnaissance pure, ce qu'il a fait avec succès mais à un coût très élevé.
9: McDonnell F3H Demon
Avec l'émergence du MiG-15 soviétique en Corée, cet avion a été mis en production de masse en 1951 avec 150 exemplaires commandés. Malheureusement, les premiers F3H-1N étaient si mauvais que l'US Navy n'a pas fait voler la plupart d'entre eux, les utilisant plutôt à des fins d'entraînement.
En effet, le moteur Westinghouse J40 ne produisait que la moitié de la poussée promise et était également sujet à des décrochages de compresseur. Seuls 35 modèles de N1 ont été construits, mais huit ont été impliqués dans des accidents, tuant quatre pilotes.
Pour installer un moteur plus puissant, les ailes et le fuselage ont dû être redessinés pour donner naissance au F3H-2, qui est entré en service en 1956, propulsé par l'Allison J71. Ce moteur était plus puissant que le J40, bien qu'encore insuffisant, et avait tendance à décrocher.
Le F3H-2 n'était pas aussi mauvais que le modèle précédent, mais ses performances restaient médiocres et, à partir de 1962, il fut remplacé par le F4H Phantom II.
8: Ryan Fireball
Sur le Fireball, un Wright Cyclone de 1 350 ch entraînait une hélice dans le nez, tandis qu'un turboréacteur General Electric J31 de 1 600 lb de poussée était monté à l'arrière.
Les premiers vols ont eu lieu en septembre 1944, mais il est inquiétant de constater que les trois premiers prototypes ont été perdus, apparemment en raison de faiblesses structurelles.
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