Top 10: Os aviões de guerra mais rápidos da atualidade

9: Dassault Mirage 2000 – Mach 2.2

O Mirage 2000 pode atingir Mach 2,2, apoiado pelo seu potente motor SNECMA M53, aerodinâmica eficiente e baixo arrasto. Aeronaves francesas anteriores, como o Mirage 4000, prometiam velocidades ainda maiores, mas nunca entraram em produção, enquanto o Mirage G8 experimental continua a ser a aeronave europeia mais rápida já voada, atingindo Mach 2,34.

Hoje, o Mirage 2000 continua em serviço em várias forças aéreas, incluindo França, Índia, Egito, Grécia, Catar e Ucrânia. A Ucrânia recebeu Mirage 2000-5Fs franceses e os utiliza para ajudar a defender o seu espaço aéreo, incluindo a interceção de mísseis e drones russos, juntamente com os F-16.

8: Lockheed Martin F 22 Raptor - Mach 2.25

O F 22 Raptor é o caça de superioridade aérea da Força Aérea dos Estados Unidos e um exemplo líder de aeronave de combate de quinta geração. Foi projetado para dominar o espaço aéreo disputado, detectando e enfrentando adversários muito antes de o próprio Raptor ser detectado, o que lhe confere uma vantagem tática decisiva na guerra moderna.

O Raptor é muito apreciado porque combina furtividade, agilidade e aviónica avançada com fusão de sensores. Também oferece um desempenho incrível em alta velocidade sustentada. O seu design furtivo reduz a deteção por radar, enquanto a fusão de sensores proporciona ao piloto uma consciência situacional superior, tornando-o excepcionalmente capaz tanto em combates além do alcance visual como em combates próximos.

8: Lockheed Martin F 22 Raptor – Mach 2.25

A aeronave é muito rápida para um design furtivo, com uma velocidade máxima em altitude de cerca de Mach 2,25 e uma capacidade de supercruzeiro de aproximadamente Mach 1,8 (voando em velocidade supersónica sem pós-combustão). Estas altas velocidades são alcançadas principalmente pelos seus potentes motores Pratt & Whitney F119 e um design aerodinâmico relativamente limpo. À medida que as considerações de segurança se tornaram menos rigorosas, as referências públicas passaram do valor genérico de Mach 2 para o valor mais preciso de Mach 2,25 citado atualmente.

O Raptor equilibra velocidade máxima e furtividade, enquanto outras aeronaves furtivas costumam usar designs de entrada mais restritivos que limitam a velocidade máxima.

7: McDonnell Douglas F 15C Eagle - Mach 2.25–2.3

O F-15C Eagle é um caça de superioridade aérea monoplano para todas as condições meteorológicas, desenvolvido pela McDonnell Douglas para a Força Aérea dos Estados Unidos. A família F-15 está em serviço desde o final da década de 1970, com o F-15C a entrar em serviço por volta de 1979. Combina velocidade, agilidade e um radar grande e eficaz com longo alcance, continuando a ser um componente essencial da superioridade aérea americana.

Foi o caça mais potente do mundo durante grande parte do início da sua carreira. Embora a sua manobrabilidade a baixa velocidade tenha sido superada em alguns aspetos pelos MiG-29 e Su-27 soviéticos na década de 1980, no geral, continuou a ser um caça extremamente capaz. Alcançou inúmeras vitórias em e os ar-ar no início do serviço, demonstrando a eficácia dos seus motores duplos, design aerodinâmico e controlos de voo avançados para a sua época.

7: McDonnell Douglas F 15C Eagle - Mach 2.25–2.3

O Eagle pode atingir velocidades supersónicas muito elevadas graças aos seus motores duplos Pratt & Whitney F100, estrutura leve e eficiência aerodinâmica. A sua asa foi concebida principalmente para manobrabilidade subsónica, em vez de otimização supersónica, mas a aeronave ainda pode atingir velocidades de cerca de Mach 2,25–2,3 numa configuração limpa, sem armazenamento externo. A sua relação impulso/peso superior a um (em determinadas configurações) permite uma excelente aceleração e desempenho de subida.

Apesar das alegações de Mach 2,54, os pilotos relatam que as velocidades mais rápidas alcançadas na prática são Mach 2,25-2,3 em aeronaves novas, sem pilões ou armas. O valor mais alto é provavelmente inatingível em condições operacionais e reflete os limites do projeto, em vez da experiência do mundo real.

6: IAI Kfir - Mach 2.3

O Kfir evoluiu a partir do Nesher de Israel, uma cópia não licenciada do Mirage 5 francês, construído após um embargo de armas francês ter interrompido as entregas. O Nesher manteve o layout do Mirage 5, mas foi produzido inteiramente em Israel. Ele serviu de base para o projeto mais potente e refinado do Kfir.

Para o Kfir, Israel substituiu o motor SNECMA Atar do Mirage pelo turbojato General Electric J79, o mesmo motor usado no F-4 Phantom. Isso deu à aeronave um impulso significativamente maior, permitindo uma aceleração mais rápida, taxas de subida mais altas e melhor desempenho supersónico. A atualização do motor tornou o Kfir mais rápido que o Nesher e o Mirage 5 original, com uma velocidade máxima de cerca de Mach 2,3.

6: IAI Kfir - Mach 2.3

A estrutura da aeronave foi reforçada para lidar com a potência do J79, e os dutos de admissão foram otimizados para o fluxo de ar em alta velocidade. Essas modificações permitiram que o Kfir transportasse cargas úteis mais pesadas, mantendo a estabilidade e o controlo em velocidades supersónicas. Combinadas, as melhorias no motor e na estrutura da aeronave proporcionaram ao Kfir um desempenho superior em comparação com seus antecessores Mirage, tornando-o uma aeronave de ataque e interceptação altamente capaz.

Os Kfirs foram amplamente utilizados pela Força Aérea Israelense e posteriormente exportados. Hoje, um pequeno número permanece em serviço na Força Aérea Colombiana e na Força Aérea do Sri Lanka, enquanto vários são pilotados por contratados para treinamento nos Estados Unidos. Na década de 1980, alguns foram alugados como F-21A Lion para treinamento de adversários da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos.

5: Mikoyan MiG-29 Fulcrum – Mach 2.3+

Juntamente com o 'Flanker' e o 'Foxhound', os relatórios de inteligência sobre o caça tático MiG-29 causaram pânico entre os planejadores de defesa ocidentais. O MiG-29 combinava desempenho e e, manobrabilidade impressionante, um novo radar e novos mísseis (incluindo um novo míssil ultra-ágil apontado por uma mira montada no capacete).

Projetado para combater os F-15 e F-16 dos EUA e substituir caças táticos mais antigos, o MiG-29 entrou em serviço em 1983. Ele combinava uma excelente configuração aerodinâmica, muito semelhante ao Su-27 maior, com dois motores potentes e, ao contrário dos primeiros F-16, podia disparar mísseis ar-ar de médio alcance.

5: Mikoyan MiG-29 Fulcrum - Mach 2.3+

Enquanto o F-16 desfrutava de uma vantagem saudável em termos de manobrabilidade em relação ao MiG-23, o MiG-29 nivelou o campo de jogo. A excelente manobrabilidade foi reforçada com o míssil R-73 «Archer» com vetor de impulso controlado pelo capacete, o primeiro do seu tipo, conferindo ao Fulcrum uma potência aterradora em combate aéreo aproximado. Embora rápido, o seu alcance muito limitado torna o tempo a altas velocidades extremamente restrito.

Embora soberbo em muitos aspetos, o MiG-29 da era da Guerra Fria tinha motores fumegantes, tornando-o fácil de detectar à distância, um alcance limitado e uma interface homem-máquina muito inferior à do F-16 e do F/A-18. No entanto, era um caça tático potente, com uma relação potência/peso fenomenal, capaz de operar a partir de aeródromos rudimentares e representava uma séria ameaça. O MiG-29 continua em serviço com vários operadores, nomeadamente a Força Aérea Ucraniana.

4: Sukhoi Su-27 Flanker - Mach 2.3+

O caça soviético mais temido nos últimos anos da Guerra Fria foi o Su-27. Ele tinha tudo em abundância: taxa de viragem espetacular, desempenho alfa surpreendentemente alto, taxa de subida recorde mundial, persistência de armas (podia transportar mais mísseis ar-ar do que qualquer outro caça da Guerra Fria) e, mais importante, um longo alcance.

O Sukhoi T-10 (designação da empresa para a série) teve um desenvolvimento inicial conturbado, e a aeronave de produção real parecia um pouco diferente do protótipo inicial. Entrou em serviço em 1985 e, uma vez maduro, desafiou o F-15C Eagle pelo título não oficial de melhor caça do mundo.

4: Sukhoi Su-27 Flanker - Mach 2.3+

Embora semelhante ao MiG-29 em configuração, o Su-27 é muito maior. O Su-27 tem cerca de 22 metros de comprimento (mais de 72 pés), enquanto o MiG-29 tem cerca de 17 metros (mais de 55 pés). A série Flanker provou ser altamente adaptável, mas a história destes derivados começa após a Guerra Fria.

O «Flanker» combina uma configuração aerodinâmica inteligente com uma grande parte da fuselagem da aeronave contribuindo para a sustentação, com uma elevada relação potência/peso (com cargas de combustível mais leves). Pouco depois da Guerra Fria, as impressionantes exibições aéreas do Flanker surpreenderam o público ocidental com manobras extremamente altas e controladas a velocidades extremamente baixas.

3: Boeing F 15EX Eagle II - Mach 2.5

O Boeing F-15EX Eagle II é a mais recente evolução da comprovada família de caças F-15, derivada do avançado desenvolvimento F-15QA do F-15E Strike Eagle. Combina aviónica moderna, radar de longo alcance, funções planeadas de comando de drones, longo alcance e uma enorme carga de armas. Houve uma certa agitação na mídia quando a Boeing afirmou que a aeronave era capaz de atingir quase Mach 3, muito mais rápido do que quase todos os caças, que geralmente atingem um máximo de cerca de Mach 2.

A velocidade máxima frequentemente citada do F-15EX, Mach 2,9, é um máximo teórico em uma configuração ideal e limpa, sem armas, sensores ou suportes para armas. Em testes de voo reais, as velocidades mais altas registradas atingiram pouco menos de Mach 2,5, confirmando que o desempenho operacional está abaixo do limite teórico, com Mach 2,9 representando um limite inatingível em condições normais.

3: Boeing F 15EX Eagle II - Mach 2.5

É muito apreciado porque reúne uma capacidade de carga útil significativa, resistência e sistemas modernos, mantendo ao mesmo tempo a manobrabilidade clássica do F-15. A sua capacidade de transportar um grande número de armas ar-ar e ar-terra, o alcance de patrulha alargado e a consciência situacional em rede tornam-no útil em cenários de alta intensidade, incluindo potenciais conflitos futuros no Pacífico.

O F-15EX usa entradas convencionais otimizadas para um fluxo de ar suave em velocidades supersónicas. Sem restrições de camuflagem, o design permite-lhe manter a eficiência e a potência em alta velocidade enquanto transporta armas. A sua secção transversal de radar é menor do que a do F-15C mais antigo e modestamente reduzida em comparação com o F-15QA devido aos revestimentos e formato que absorvem o radar, embora não seja uma aeronave camuflada.

2: Mikoyan-Gurevich MiG-23 Flogger - Mach 2.6+

Extremamente rápido e fabricado em números colossais, o Mikoyan-Gurevich MiG-23 «Flogger» era um caça tático monomotor de geometria variável («swing») que serviu as nações do Pacto de Varsóvia de 1970 até ao fim da Guerra Fria.

Embora fosse um pouco difícil de pilotar, a força Flogger era uma enorme massa de combate de caças de alto desempenho.

2: Mikoyan-Gurevich MiG-23 Flogger - Mach 2.6+

As capacidades variavam enormemente entre as variantes, desde o MiG-23MS, bastante básico, até ao formidável MiG-23MLD. Também deu origem a variantes dedicadas ao ataque terrestre, na forma do MiG-23BN, sem radar e com o nariz achatado, e do MiG-27, mais lento, fortemente armado e blindado, equipado com um canhão rotativo de 30 mm do tipo Gatling.

Foram fabricados um total de 5047 MiG-23, representando bem mais de 40% de todas as aeronaves com asa de geometria variável já produzidas. Este caça soviético era relativamente barato e simples de fabricar e refletia a doutrina soviética de superioridade numérica em detrimento da alta tecnologia e da capacidade de operar a partir de pistas de aterragem austeras.

1: Mikoyan MiG-31 Foxhound – Mach 2.83

Com base no MiG-25 anterior, o MiG-31 foi projetado como um interceptor de longo alcance dedicado. A sua excepcional capacidade de velocidade deriva de uma combinação de motores turbofan muito potentes, uma entrada e estrutura altamente otimizadas, projetadas para voos supersónicos sustentados, e um perfil de missão focado na interceção em alta altitude, em vez de manobras de combate.

É capaz de atingir velocidades sustentadas mais elevadas do que qualquer outro avião de combate operacional e continua a ser o avião militar tripulado mais rápido em serviço. Estas velocidades extremas raramente são utilizadas em operações de rotina devido a considerações relacionadas com o consumo de combustível e a vida útil do motor, mas o envelope de desempenho permanece disponível quando necessário. Embora o seu conjunto de missões tenha-se expandido ao longo do tempo, o avião continua a ser altamente especializado em comparação com os caças multifuncionais modernos.

1: Mikoyan MiG-31 Foxhound – Mach 2.83

Tal como o F-14 Tomcat da Marinha dos EUA, o MiG-31 foi concebido para transportar mísseis ar-ar de grande porte e longo alcance. Durante a invasão da Ucrânia pela Rússia, que começou em 2022, aeronaves MiG-31K modificadas foram usadas para lançar o Kh-47M2 Kinzhal, um míssil balístico ar-terra. Esses mísseis foram empregados contra alvos que incluíam infraestruturas reforçadas, bases aéreas, instalações de energia e depósitos de munições, com a velocidade e a alta altitude de lançamento do MiG-31 sendo usadas para aumentar o alcance e a energia de impacto dos mísseis.

Durante o período soviético, a aeronave tinha a tarefa de defender vastas áreas do espaço aéreo nacional, operando em formações coordenadas e partilhando dados de radar através de ligação de dados. Com uma velocidade máxima de Mach 2,83 e um peso de descolagem comparável ao de um bombardeiro pesado da Segunda Guerra Mundial, o MiG-31 permanece em serviço limitado na Rússia, continuando a desempenhar um papel de nicho de alta velocidade. Curiosamente, embora se acreditasse há muito que o MiG-25, igualmente rápido, tivesse sido totalmente retirado de serviço, a sua aparição numa parada militar argelina em 2025 significa que o MiG-31 pode agora partilhar o lugar de velocidade máxima.

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