A Reno Air Racing, descrita como «o desporto motorizado mais rápido do mundo», é uma mistura alucinante de tradição aeronáutica, engenharia extrema e velocidade emocionante.
Realizada no deserto de Nevada, ela coloca lendários aviões de guerra uns contra os outros em duelos de baixa altitude e alta gravidade em torno de um percurso com postes. Essas aeronaves, outrora ícones de combate, agora são despojadas, recortadas e polidas ao extremo.
Os motores são turbinados, as asas encurtadas, os sistemas de refrigeração reprojetados — tudo em busca incessante da velocidade. As pontas das hélices se confundem, os escapamentos rugem e os pilotos rasgam o solo do deserto, muitas vezes a mais de 700 km/h. Não é apenas uma corrida; é a fusão definitiva entre história, perigo e adrenalina.
10: Curtiss P-40 Warhawk
O Curtiss P-40E Warhawk, famoso pela sua arte no nariz em forma de boca de tubarão e pelo seu serviço robusto durante a guerra, encontrou uma segunda vida rugindo sobre os céus do deserto de Reno. Outrora um símbolo da determinação durante a guerra, tornou-se uma visão rara, mas emocionante, entre os elegantes Mustangs e Bearcats que dominam as corridas aéreas da Classe Ilimitada.
Ao contrário dos caças superalimentados de alta altitude construídos mais tarde na guerra, o P-40E era um caça resistente, de baixa a média altitude, nunca o mais rápido — mas as suas asas largas, o motor Allison potente e a silhueta inconfundível tornaram-no inesquecível. Os pilotos que escolheram o Warhawk valorizaram a sua estabilidade e caráter, preferindo a tradição ao desempenho absoluto.
10: Curtiss P-40 Warhawk
Para competir, os mecânicos removeram a blindagem, as armas e o peso desnecessário, ajustaram o Allison V-1710 para obter o máximo rendimento e poliam cada centímetro do seu metal para minimizar o arrasto. Alguns até instalaram hélices maiores e ajustaram o combustível, obtendo o máximo de velocidade possível da sua estrutura clássica. A transformação manteve a alma do Warhawk, mas levou-o ao limite.
Os P-40s ocasionalmente competiram em Reno, frequentemente nas classes Bronze ou Unlimited. Aeronaves como o Texas Warhawk (2017) atingiram velocidades de qualificação próximas a 470 km/h, com velocidades de corrida em torno de 430 km/h.
9: Rare Bear – Grumman F8F Bearcat
O F8F Bearcat foi o exemplo definitivo da grande variedade de caças navais com motor a pistão da Grumman. O Hellcat anterior da empresa tinha sido fundamental para derrotar o Japão, e o Bearcat era ainda mais potente. Compacto, com manobrabilidade impecável, o F8F era absolutamente brilhante.
Muito antes de o Bearcat entrar no mundo das corridas, ele conquistou o recorde absoluto de taxa de subida para aeronaves com motor a pistão, atingindo 10 000 pés (3048 metros) em 94 segundos em 1946. Rápido e com uma estrutura robusta que se prestava a modificações, o Bearcat era um candidato ideal para as corridas de Reno.
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