Reno Air Racing, beschreven als 'de snelste motorsport ter wereld', is een opwindende mix van luchtvaartgeschiedenis, extreme techniek en spannende snelheid.
Het evenement vindt plaats in de woestijn van Nevada, waar legendarische oorlogsvliegtuigen het tegen elkaar opnemen in duels op lage hoogte en met hoge G-krachten rond een pylonparcours. Deze vliegtuigen, ooit iconen van de oorlog, zijn nu gestript, ingekort en tot in het extreme gepolijst.
Motoren zijn opgevoerd, vleugels ingekort, koelsystemen opnieuw ontworpen – allemaal in het voortdurende streven naar snelheid. Propellerbladen vervagen, uitlaten brullen en piloten scheren over de woestijnbodem, vaak met snelheden van meer dan 700 km/u. Het is niet alleen racen; het is de ultieme combinatie van geschiedenis, gevaar en adrenaline.
10: Curtiss P-40 Warhawk
De Curtiss P-40E Warhawk, beroemd om zijn neuskunst met haaienbek en robuuste oorlogsdienst, vond een tweede leven en raasde over de woestijnlucht van Reno. Ooit een symbool van oorlogskracht, werd het een zeldzaam maar spannend gezicht tussen de gestroomlijnde Mustangs en Bearcats die de Unlimited Class-luchtraces domineerden.
In tegenstelling tot de later in de oorlog gebouwde, supercharged racers voor grote hoogtes, was de P-40E een stoere jager voor lage tot middelhoge hoogtes, nooit de snelste, maar zijn brede vleugels, krachtige Allison-motor en onmiskenbare silhouet maakten hem onvergetelijk. Racers die voor de Warhawk kozen, waardeerden zijn stabiliteit en karakter en gaven de voorkeur aan erfgoed boven pure prestaties.
10: Curtiss P-40 Warhawk
Om te kunnen concurreren, verwijderden monteurs de bepantsering, wapens en onnodig gewicht, stemden ze de Allison V-1710 af voor maximaal vermogen en polijstten ze elke centimeter van het metaal om de luchtweerstand te minimaliseren. Sommigen monteerden zelfs grotere propellers en pasten de brandstoftoevoer aan om zoveel mogelijk snelheid uit het klassieke frame te halen. Door deze transformatie bleef de ziel van de Warhawk behouden, maar werden zijn grenzen verlegd.
P-40's hebben af en toe geracet in Reno, vaak in de Bronze- of Unlimited-klassen. Vliegtuigen zoals de Texas Warhawk (2017) bereikten kwalificatiesnelheden van bijna 470 km/u, met racesnelheden van ongeveer 430 km/u.
9: Rare Bear – Grumman F8F Bearcat
De F8F Bearcat was het ultieme voorbeeld van Grummans grote assortiment marinejagers met zuigermotor. De eerdere Hellcat van het bedrijf had een belangrijke rol gespeeld bij de nederlaag van Japan, en de Bearcat was nog krachtiger. De F8F was compact, had een onberispelijke besturing en was ronduit briljant.
Lang voordat de Bearcat zijn intrede deed in de racewereld, vestigde hij in 1946 het absolute stijgingsrecord voor vliegtuigen met zuigermotor door in 94 seconden naar 10.000 voet (3048 meter) te stijgen. De Bearcat was snel en had een sterke structuur die zich leende voor aanpassingen, waardoor hij een geschikte kandate was voor de races in Reno.
9: Rare Bear – Grumman F8F Bearcat
Rare Bear is een sterk aangepaste Grumman F8F Bearcat, die in 1969 door piloot Lyle Shelton werd herbouwd uit een verongelukt vliegtuig voor luchtraces. Uitgerust met een krachtige Wright R-3350 radiaalmotor met een vermogen van meer dan 4000 pk, werd het een van de snelste vliegtuigen met zuigermotor ooit gebouwd.
Add your comment