10 aviones de combate cancelados totalmente salvajes de la década de 1980

La Marina decidió no utilizarlo en 1975, prefiriendo el bimotor F/A-18 Hornet de McDonnell Douglas.

8: General Dynamics F-16XL

El XL comenzó su vida como un esfuerzo para ver si las tecnologías del transporte supersónico, como el ala delta acodada del Concorde, podían beneficiar a los aviones militares. El primero de los dos F-16XL voló en 1982 y los resultados fueron espectaculares: se produjo una mejora del 25% en la sustentación máxima en vuelo supersónico y del 11% mientras que en vuelo subsónico.

Comparado con un F-16 normal, el pilotaje era más suave a altas velocidades y - sorprendentemente - a bajas altitudes.

8: General Dynamics F-16XL

El F-16 básico ya era el caza de mayor alcance de la USAF, pero ahora se podía aumentar la carga de combustible en un considerable 82%. El F-16XL podía transportar el doble de peso de armamento que el F-16 y lanzarlo un 40% más lejos.

Sin embargo, el F-16XL acabó perdiendo frente al F-15E. Perdió porque, a diferencia del F-15E, variaba mucho del avión en el que se basaba y probablemente habría incurrido en mayores costes de desarrollo. Tras varias investigaciones para la NASA en apoyo de la investigación del transporte supersónico, incluidas las características del estampido sónico y el ruido de los motores, los XL dejaron de volar en 1999.

7: Dassault Mirage 4000

El Mirage 2000 francés voló por primera vez en 1978 y es un impresionante avión de combate, muy apreciado por sus pilotos por sus altas prestaciones y sus deliciosas características de manejo.

Pero el Mirage 2000 no tenía el alcance ni la carga útil para competir en el lucrativo mercado de la sustitución de los F-4 Phantom, ni para reemplazar al Mirage IV, el bombardero nuclear estratégico de Francia. La solución más sencilla era construir un Mirage 2000 más grande con dos motores en lugar de uno y aumentar la carga de combustible.

7: Dassault Mirage 4000

Así que ahora tenía el Mirage 4000, un avión caza-bombardero de peso pesado de la misma clase que el F-15 Eagle y el Sukhoi Su-27 soviético. El 2000 y el 4000 compartían muchos de los mismos sistemas y el 4000, que voló a partir de 1979, era una máquina formidable.

Lamentablemente, sin pedidos nacionales y, a pesar de un serio esfuerzo, tampoco pedidos extranjeros, el Mirage 4000 fue cancelado. El extremadamente bello Mirage 4000 habría resultado sin duda un impresionante avión de guerra.

6: Northrop F-20 Tigershark

Cuando Northrop quiso actualizar el F-5, decidió sustituir los pequeños motores bimotores del exitoso caza ligero por un motor más grande y potente: el GE F404. Proporcionaba un 60% más de empuje que los dos General Electric J85 del F-5E.

Esto mejoró su velocidad máxima hasta Mach 2,0, con un techo de más de 16.800 metros.

6: Northrop F-20 Tigershark

El conjunto de aviónica del F-20 se mejoró significativamente, adoptando el radar multimodo AN/APG-67 como sensor principal. Un gran número de armas, incluidos los misiles aire-aire Sidewinder y Sparrow, podían integrarse en el avión, que también iba armado con dos cañones de 20 mm construidos por Pontiac.

Sin embargo, la política favoreció al F-16 y el proyecto se canceló después de que sólo se construyeran tres F-20.

5: Rockwell XFV-12

El Rockwell XFV-12 prometía ser el doble de rápido que el Harrier, estar armado con un armamento de mayor alcance en forma del misil de medio alcance guiado por radar AIM-7 Sparrow y ser capaz de operar desde pequeños buques de control marítimo. Un caza Mach 2 con gran flexibilidad de operación era una propuesta tentadora.

Se planeó que el despegue y aterrizaje vertical y el vuelo estacionario fueran cortesía de un sistema de aumento del empuje que dirigía el empuje del único motor principal a través de conductos en el ala y escapes montados en el ala, y una tobera trasera.

5: Rockwell XFV-12

Sin embargo, el diseño significaba que no había ningún lugar donde encajar los depósitos de combustible externos, y no se podían llevar misiles, otras armas o provisiones bajo las alas. En su lugar, transportaron dos misiles AIM-7 bajo el fuselaje. Este no era el único problema, la NASA no creía que tuviera suficiente empuje, pero Rockwell persistió.

Para ahorrar costes, el XFV-12 utilizó piezas modificadas tanto del F-4 Phantom II como del A-4 Skyhawk. Pero el motor a reacción del avión no consiguió proporcionar el empuje necesario y el proyecto fue abandonado: sólo se llegó a fabricar un XFV-12.

4: ALR Piranha 6

El Piraña fue un proyecto suizo de minicazas que comenzó en 1977. La idea era fabricar un caza para naciones con un presupuesto ajustado, y parecía una idea bastante sensata. Era muy pequeño y muy ligero.

Para ponerlo en contexto, su peso máximo de despegue previsto de 6.900 kg era aproximadamente la mitad del del verdadero caza más ligero en producción, el Gripen. Se propusieron varias variantes del Piraña, pero un concepto anterior del Piraña era aún más ligero, propulsado por el mismo motor utilizado por el Hawk de BAE Systems.

4: ALR Piranha 6

Si podría haber transportado suficiente combustible para alcanzar la velocidad máxima prometida de Mach 2,2 es una buena pregunta, al igual que por qué se eligió el motor RB199, con su escaso rendimiento por encima de la baja altitud.

Se esperaba que estuviera armado con un cañón Oerlikon KCA de 30 milímetros y dos misiles Magic II o ASRAAM. ALR era una empresa privada bien gestionada que autofinanciaba el proyecto, pero finalmente desistió por falta de interés del gobierno suizo.

3: IAI Super Phantom

El F-4 Phantom II comenzó su andadura a principios de la década de 1960 como caza de portaaviones de la Armada estadounidense, pero tuvo tal éxito que en la década de 1970 ya volaba con multitud de fuerzas aéreas. Aunque encantador, en la década de 1980, el viejo propulsor J79 del Phantom era un lastre: su mala relación empuje-peso, la masa de humo y su enorme sed no pertenecían a una era de turbofanes eficientes y potentes.

Sustituir el J79 por el Pratt & Whitney PW1120 (un derivado del F100 del F-15 para el abortado Lavi israelí) era una solución obvia, ya que ofrecía un enorme aumento del 25% del empuje en seco y un 30% más de empuje en postcombustión.

3: IAI Super Phantom

El avión también tendría un depósito de combustible de 4230 litros bajo el fuselaje, lo que ofrecería una mayor autonomía. La propuesta se canceló pronto porque algunos pensaron que amenazaba las ventas de los F/A-18 y F-15.

A pesar de ello, a Israel Aircraft Industries le gustó la idea del motor PW1120s en los Phantoms, y el Super Phantom se exhibió en el Salón Aeronáutico de París de 1987, pero, al igual que el anterior concepto estadounidense, también fue cancelado.

2: Atlas Carver

Debido a su sistema de apartheid, el mundo exterior se negó (finalmente) a proporcionar aviones militares a Sudáfrica. En la década de 1980, el país necesitaba un caza ligero de alto rendimiento para contrarrestar las amenazas, incluidos los MiG-23 de Angola.

El diseño se parecía al Mirage 2000, y debía incorporar materiales compuestos y estar armado con armamento autóctono. Algunas iteraciones del diseño mostraban motores individuales y otras una disposición bimotor.

2: Atlas Carver

Sudáfrica no tenía los conocimientos necesarios para construir sus propios motores a reacción y, en su lugar, intentó sin éxito adquirir mediante subterfugios los M53 franceses y los diseños para el M88, y se quedó con el viejo Snecma Atar.

Cumplir los requisitos de alcance de la carga útil con este viejo motor resultó muy difícil, y además el proyecto era costoso; esto no pudo justificarse, y el proyecto se canceló en 1991. Al cambiar el sistema político, las importaciones militares estuvieron disponibles, y las fuerzas aéreas del país eligieron el SAAB Gripen sueco.