10 Helt vilda och inställda stridsflygplan från 1980-talet

Marinen beslutade sig för att inte köpa det 1975, utan föredrog den tvåmotoriga F/A-18 Hornet från McDonnell Douglas.

8: General Dynamics F-16XL

XL började som ett försök att se om teknik från överljudsflyg, som Concordes krökta deltavinge, kunde vara till nytta för militära flygplan. Den första av två F-16XL flög 1982 och resultaten var dramatiska: den maximala lyftkraften förbättrades med 25% vid överljudsflygning och 11% vid underljudsflygning.

Jämfört med en vanlig F-16 var färden mjukare i höga hastigheter och - överraskande nog - på låga höjder.

8: General Dynamics F-16XL

Basmodellen F-16 var redan USAF:s mest långväga stridsflygplan, men nu kunde bränsleförbrukningen ökas med hela 82%. F-16XL kunde bära dubbelt så mycket vapen som F-16 och leverera dem 40 % längre.

F-16XL förlorade dock i slutändan mot F-15E. Den förlorade eftersom den till skillnad från F-15E varierade mycket från det flygplan den baserades på och sannolikt skulle ha medfört större utvecklingskostnader. Efter olika forskningsuppdrag för NASA som stöd för forskning om överljudstransporter, inklusive egenskaper för sonisk buller och motorbuller, slutade XL-planen att flyga 1999.

7: Dassault Mirage 4000

Frankrikes Mirage 2000 flög första gången 1978 och är ett imponerande stridsflygplan, mycket omtyckt av sina piloter för sin höga prestanda och sina härliga köregenskaper.

Men Mirage 2000 hade inte räckvidd eller nyttolast nog för att konkurrera på den lukrativa marknaden för att ersätta F-4 Phantoms eller Mirage IV, Frankrikes strategiska kärnvapenbombare. Den enklaste lösningen var att bygga en större Mirage 2000 med två motorer i stället för en och öka bränslemängden.

7: Dassault Mirage 4000

Så nu hade man Mirage 4000, ett tungviktigt jakt- och bombflygplan i samma klass som F-15 Eagle och sovjetiska Sukhoi Su-27. 2000 och 4000 delade många av samma system och 4000, som flög från 1979, var en formidabel maskin.

Tyvärr, utan några inhemska beställningar, och trots en seriös ansträngning, inga utländska beställningar heller, avbröts Mirage 4000. Den extremt vackra Mirage 4000 skulle utan tvekan ha visat sig vara ett imponerande stridsflygplan.

6: Northrop F-20 Tigershark

När Northrop ville uppdatera F-5 bestämde man sig för att ersätta det framgångsrika jaktplanets små tvillingmotorer med en större och kraftfullare motor: GE F404. Den gav 60% mer dragkraft än de två General Electric J85 i F-5E. Detta förbättrade topphastigheten till Mach 2,0 med en höjd över 16.800 meter.

6: Northrop F-20 Tigershark

F-20:s avioniksvit förbättrades avsevärt med AN/APG-67 multimodal radar som huvudsensor. Ett stort antal vapen, inklusive Sidewinder och Sparrow luft-till-luft-missiler, kunde integreras på flygplanet, som också var beväpnat med två 20 mm kanoner byggda av Pontiac.

Politiken gynnade dock F-16 och projektet avbröts efter att endast tre F-20 hade byggts.

5: Rockwell XFV-12

Rockwell XFV-12 skulle vara dubbelt så snabb som Harrier, ha längre räckvidd i form av den radarstyrda medeldistansroboten AIM-7 Sparrow och kunna opereras från små sjöbevakningsfartyg. Ett jaktplan med Mach 2-hastighet och stor operativ flexibilitet var ett lockande förslag.

Vertikal start och landning samt hovring planerades att ske med hjälp av ett system som styrde den enda huvudmotorns dragkraft genom kanaler på vingen och vingmonterade utblås samt ett bakre munstycke.

5: Rockwell XFV-12

Konstruktionen innebar dock att det inte fanns någonstans att montera externa bränsletankar, och missiler, andra vapen eller förråd kunde inte transporteras under vingarna. Istället placerades två AIM-7-missiler under flygplanskroppen. Detta var inte det enda problemet, NASA trodde inte att det skulle ha tillräckligt med dragkraft, men Rockwell framhärdade.

För att spara kostnader använde XFV-12 modifierade delar från både F-4 Phantom II och A-4 Skyhawk. Men flygplanets jetmotor klarade inte av att leverera den nödvändiga dragkraften och projektet övergavs - bara en XFV-12 tillverkades någonsin.

4: ALR Piranha 6

Piranha var ett schweiziskt minijaktplansprojekt som startade 1977. Tanken var att tillverka ett stridsflygplan för nationer med en snäv budget, och det verkade vara en ganska vettig idé. Den var mycket liten och mycket lätt.

För att sätta det i sitt sammanhang var den planerade maximala startvikten på 6900 kg ungefär hälften så mycket som för det lättaste stridsflygplanet i produktion, Gripen. Det fanns flera föreslagna varianter av Piranha, men ett tidigare koncept av Piranha var ännu lättare och drevs av samma motor som används av BAE Systems Hawk.

4: ALR Piranha 6

Frågan är om den hade kunnat bära tillräckligt med bränsle för att nå den utlovade topphastigheten Mach 2,2. Varför RB199-motorn, med dess dåliga prestanda på låg höjd, valdes är också en bra fråga.

Den skulle vara beväpnad med en Oerlikon KCA 30 millimeters kanon och två Magic II- eller ASRAAM-missiler. ALR var ett välskött privat företag som självfinansierade projektet men som till slut gav upp på grund av bristande intresse från den schweiziska regeringen.

3: IAI Super Phantom

F-4 Phantom II började sin bana i början av 1960-talet som ett stridsflygplan för den amerikanska flottans hangarfartyg, men blev en sådan framgång att det flögs av en mängd olika flygvapen på 1970-talet. Även om den var älskad, var Phantoms gamla J79-kraftverk en belastning på 1980-talet - dess dåliga dragkraft-till-vikt-förhållande, rökmassan och den enorma törsten hörde inte hemma i en tid med effektiva, kraftfulla turbofaner.

Att ersätta J79 med Pratt & Whitney PW1120 (ett derivat av F-15:s F100 för det misslyckade israeliska Lavi) var en självklar lösning - med en massiv ökning på 25% i torr dragkraft och 30% större dragkraft i efterbrännaren.

3: IAI Super Phantom

Flygplanet skulle också ha en bränsletank på 4230 liter under flygplanskroppen, vilket skulle ge ökad räckvidd. Förslaget lades ner tidigt eftersom vissa ansåg att det hotade försäljningen av F/A-18 och F-15.

Trots detta gillade Israel Aircraft Industries idén med PW1120-motorer i Phantoms, och Super Phantom visades upp på Paris Air Show 1987, men liksom det tidigare amerikanska konceptet ställdes den också in.

2: Atlas Carver

På grund av apartheidsystemet vägrade omvärlden (så småningom) att leverera militära flygplan till Sydafrika. På 1980-talet behövde landet ett högpresterande lättviktsjaktplan för att möta hot, bland annat Angolas MiG-23.

Designen påminde om Mirage 2000, och det skulle innehålla kompositmaterial och vara beväpnat med inhemska vapen. Vissa designupprepningar visade enkla motorer och andra ett tvåmotorigt arrangemang.

2: Atlas Carver

Sydafrika hade inte kunskapen att bygga sina egna jetmotorer och försökte i stället utan framgång förvärva franska M53 och konstruktioner för M88 genom en undanflykt, och det var fast med den äldre Snecma Atar.

Det visade sig vara mycket svårt att uppfylla kraven på nyttolasträckvidd med den gamla motorn och projektets dyrbarhet inte kunde motiveras. Den avbröts 1991. I takt med att det politiska systemet förändrades blev militära import tillgänglig och landets flygvapen valde det svenska SAAB Gripen.

1: IAI Lavi

Den israeliska försvarsmakten hade under 1960-talet varit en stor användare av franska flygplan, särskilt Dassault Mirage III. De internationella reaktionerna efter sexdagarskriget 1967 ledde emellertid till att Israels relationer med Frankrike svalnade, vilket exemplifierades av Frankrikes vägran att leverera Mirage 5-flygplan till Israel och Israels utveckling av sitt eget avancerade Mirage-derivat, Kfir.