Gli anni '80 sono stati l'apice della tecnologia degli aerei da combattimento della Guerra Fredda.
Nonostante l'epoca di finanziamenti apparentemente illimitati per la difesa, una serie di velivoli da combattimento selvaggi ed emozionanti sono stati cancellati prima di entrare in servizio operativo. Eccone solo 10.
10: Vought YA-7F "Strikefighter"
L'A-7 Corsair II è stato un affidabile aereo da attacco al suolo creato per la Marina degli Stati Uniti, da utilizzare dalle portaerei. Si è evoluto dal più veloce F-8 Crusader, ma ha scambiato le alte prestazioni con la capacità di trasportare enormi quantità di bombe e di volare su lunghe distanze.
L'Aeronautica Militare degli Stati Uniti rimase impressionata dal velivolo e ordinò l'A-7D migliorato. Nonostante abbia volato per un totale di 12.928 sortite in combattimento durante la Guerra del Vietnam, ha subito solo sei perdite - le più basse di qualsiasi caccia statunitense.
10: Vought YA-7F "Strikefighter"
Quando le forze aeree americane si preoccuparono che l'A-10 Thunderbolt fosse troppo lento, esplorarono varie opzioni. La risposta di Vought fu l'A-7F; l'A-7 ricevette un motore più potente, i più recenti sistemi elettronici e una serie di altri miglioramenti, e il risultato fu spettacolare.
L'A-7F era supersonico, in grado di raggiungere Mach 1,2, con un lungo raggio d'azione, una manovrabilità notevolmente migliorata e in grado di fornire armi estremamente precise con un grande carico di bombe di oltre 7700 kg. Sebbene eccellente, quando l'A-7F volò per la prima volta nel novembre 1989, il mondo stava cambiando, la Guerra Fredda stava volgendo al termine e l'F-16 stava riscuotendo un enorme successo - così l'A-7F Strikefighter fu cancellato.
9: Vought/General Dynamics serie 1600
Con la sua forte maneggevolezza a bassa velocità e l'elevato rapporto spinta/peso, l'F-16 avrebbe potuto rivelarsi un discreto caccia da portaerei. L'F-16 aveva vinto il concorso americano per la realizzazione di un caccia leggero nel 1975 per l'aeronautica militare, quindi aveva senso proporre una versione per la Marina.
La Marina voleva un sostituto per l'F-4 Phantom e l'A-7 che fosse più piccolo e più economico dell'F-14 Tomcat. Non avendo alcuna esperienza di aerei navali, General Dynamics collaborò con Vought per offrire il 1600.
9: Vought/General Dynamics serie 1600
Vought aveva creato il superbo caccia F4U Corsair della seconda guerra mondiale e aveva un'enorme esperienza in materia. Il nuovo aereo si sarebbe differenziato dal primo F-16 per diversi aspetti, tra cui un carrello più robusto e la capacità di utilizzare missili aria-aria AIM-7 Sparrow (una capacità che l'F-16 avrebbe avuto in seguito).
