Die 10 Fälle, in denen die Sowjets während des Kalten Krieges amerikanische Kampfflugzeuge abgeschossen haben

Die T-39, ein zweimotoriger Jet, der für Trainings- und Transportzwecke eingesetzt wurde, hatte drei US-Soldaten an Bord. Als sie sich der deutsch-deutschen Grenze näherte, wurde das Flugzeug vom sowjetischen Radar erfasst. Zwei MiG-19 wurden zu ihrer Abfangung entsandt. Trotz der offensichtlich nicht aggressiven Annäherung der T-39 griffen die Sowjets ohne Vorwarnung an, beschossen das Flugzeug und zerstörten es in der Luft.

9: 28. Januar 1964 – T-39 Sabreliner

Alle drei Besatzungsmitglieder kamen sofort ums Leben. Der Vorfall löste im Westen Empörung aus, US-Beamte bezeichneten ihn als ungerechtfertigten Angriff auf einen unbewaffneten Trainingsflug. Die Sowjets beharrten darauf, dass das Flugzeug ihren Luftraum verletzt und Landeanweisungen ignoriert habe. Es folgten diplomatische Proteste, doch die Spannungen blieben während des gesamten Kalten Krieges hoch.

Der Abschuss verdeutlichte die hauchdünnen Fehlermargen bei Aufklärungs- und Trainingsmissionen während des Kalten Krieges. Selbst Flüge in Friedenszeiten konnten in geteilten Lufträumen tödliche Begegnungen auslösen. Der Vorfall mit der T-39 im Jahr 1964 war eine düstere Erinnerung daran, dass die Grenzen des Kalten Krieges nicht nur politischer Natur waren, sondern auch tödlich sein konnten.

8: 1. Juli 1960 – RB-47H

Am 1. Juli 1960 wurde ein Aufklärungsflugzeug der US-Luftwaffe vom Typ RB-47H über der Barentssee von einer sowjetischen MiG-19 abgeschossen. Die RB-47H befand sich im internationalen Luftraum und war auf einer elektronischen Aufklärungsmission, als sie angegriffen wurde. Dabei kamen vier Besatzungsmitglieder ums Leben und zwei wurden gefangen genommen.

Die beiden überlebenden Besatzungsmitglieder wurden über ein Jahr lang in sowjetischer Gefangenschaft festgehalten, bevor sie 1961 nach diplomatischem Druck der amerikanischen Regierung freigelassen wurden.

8: 1. Juli 1960 – RB-47H

Die RB-47H, Teil der strategischen Aufklärungsflotte der USA, hatte eine lange Geschichte riskanter Einsätze entlang der sowjetischen Grenzen. Am 28. April 1965 wurde eine weitere RB-47 über dem Japanischen Meer von nordkoreanischen MiG-17 angegriffen. Trotz schwerer Schäden und dem Verlust von drei ihrer sechs Triebwerke gelang es ihr, zur Basis zurückzukehren.

Die RB-47 blieb bis zum Vietnamkrieg in begrenztem Einsatz und führte ELINT-Relaismissionen (elektronische Aufklärung) durch. Die veraltete Plattform wurde jedoch bald durch die modernere RC-135 ersetzt. Die letzte RB-47H wurde am 29. Dezember 1967 offiziell ausgemustert, was das Ende eines gefährlichen, aber wichtigen Kapitels der Luftspionage im Kalten Krieg bedeutete.

7: 21. Oktober 1970 – RU-8 Seminole

Am 21. Oktober 1970 geriet ein Aufklärungsflugzeug vom Typ RU-8 Seminole der US-Armee über der Sowjetrepublik Armenien in den sowjetischen Luftraum. Die RU-8, eine modifizierte Beechcraft, die für die elektronische Überwachung eingesetzt wurde, befand sich auf einer Aufklärungsmission, als sie Berichten zufolge Navigationsprobleme hatte und versehentlich die sensible Grenze während der verschärften Spannungen des Kalten Krieges überflog.

Das Flugzeug flog in der Nähe der türkisch-sowjetischen Grenze und drang unter komplexen Umständen in sowjetisches Gebiet ein. Der Vorfall löste eine schnelle Reaktion des sowjetischen Militärs aus. Obwohl die RU-8 abgefangen wurde, gelang ihr eine Notlandung ohne Todesopfer. Bemerkenswerterweise überlebten alle vier Besatzungsmitglieder die Tortur und wurden später gerettet und sicher zurückgebracht, wodurch eine größere internationale Krise vermieden werden konnte.

7: 21. Oktober 1970 – RU-8 Seminole

Der Verlust der RU-8 verdeutlichte die Risiken, die mit Geheimdienstmissionen entlang instabiler Grenzen während des Kalten Krieges verbunden waren. Aufklärungsflugzeuge wie die Seminole wurden häufig in unklaren Lufträumen eingesetzt, wo sie sich auf veraltete Navigationssysteme verlassen mussten und gefährlich nahe an feindlichen Zonen flogen, um feindliche Kommunikations- und Radarsignale abzufangen.

Trotz der erfolgreichen Rettung war der Vorfall eine deutliche Mahnung daran, wie leicht Geheimdienstmissionen zu internationalen Zwischenfällen eskalieren können. Glücklicherweise siegte in diesem Fall die Diplomatie über die Eskalation. Das Überleben und die Rettung der RU-8-Besatzung waren ein seltenes positives Ende in der oft gefährlichen Welt der Luftspionageoperationen des Kalten Krieges.

6: 10. März 1964 – RB-66 Destroyer

Die RB-66 Destroyer war ein elektronisches Aufklärungsflugzeug der US-Luftwaffe, das aus dem Bomber B-66 entwickelt wurde.

Ausgestattet mit fortschrittlichen Sensoren war es für die Sammlung von Signaldaten und die Störung feindlicher Radarsysteme konzipiert. Während des Kalten Krieges flog es gefährliche Einsätze in der Nähe feindlicher Grenzen und sammelte wichtige elektronische Daten über die Verteidigungsanlagen der Sowjetunion und des Warschauer Pakts. Am 10. März 1964 startete eine RB-66 vom Luftwaffenstützpunkt Toul-Rosières in Frankreich zu einem routinemäßigen Trainings- und Aufklärungsflug. Aufgrund eines Navigationsfehlers geriet das Flugzeug in den Luftraum der DDR. 

Das Eindringen löste eine schnelle Reaktion der Sowjetunion aus, die innerhalb weniger Minuten die Grenzwache in höchste Alarmbereitschaft versetzte.

6: 10. März 1964 – RB-66 Destroyer

Zwei sowjetische MiG-19-Kampfflugzeuge fingen die RB-66 ab und eröffneten ohne Vorwarnung das Feuer. Das Flugzeug wurde schnell über ostdeutschem Gebiet abgeschossen. Alle drei amerikanischen Besatzungsmitglieder überlebten den Absturz, wurden jedoch sofort von den ostdeutschen Behörden festgenommen und zur Vernehmung an die Sowjets übergeben.

Die USA protestierten und behaupteten, der Vorfall sei unbeabsichtigt gewesen. Die Sowjets nutzten den Vorfall für Propagandazwecke, während die Spannungen im Kalten Krieg weiter schwelten. Nach zwei Monaten diplomatischer Verhandlungen wurde die Besatzung freigelassen und kehrte wohlbehalten zurück. Der Vorfall mit der RB-66 wurde zu einem weiteren Brennpunkt in dem gefährlichen Spiel mit dem Feuer, das die Luftspionageoperationen des Kalten Krieges prägte.

5: 1. Mai 1960 – U-2

Dieses Ereignis ist wahrscheinlich der berühmteste Abschuss der Geschichte und betrifft die U-2. Die U-2 war ein Höhenaufklärungsflugzeug, das von den USA in sehr kurzer Zeit von dem Konstruktionsgenie Kelly Johnson entwickelt wurde, um Informationen über die Sowjetunion zu sammeln. Mit einer Flughöhe von über 70.000 Fuß (21.336 Meter) galt es als außerhalb der Reichweite feindlicher Verteidigungsanlagen.

Am 1. Mai 1960 startete der CIA-Pilot Francis Gary Powers in einer U-2 in Pakistan, um sowjetische Raketenstellungen zu fotografieren. Als er tiefer in den sowjetischen Luftraum eindrang, wurde sein Flugzeug in der Nähe von Swerdlowsk von einer Boden-Luft-Rakete getroffen. Powers sprang mit dem Fallschirm ab und wurde von den Sowjets gefangen genommen.

5: 1. Mai 1960 – U-2

Zunächst behaupteten US-Beamte, die U-2 sei ein Wetterforschungsflugzeug, das vom Kurs abgekommen sei. Die Sowjets gaben jedoch schnell bekannt, dass sie Powers lebend zusammen mit dem Wrack gefangen genommen hatten, und deckten damit die Mission auf. Diese Täuschung schadete der Glaubwürdigkeit der USA erheblich und brachte die Eisenhower-Regierung auf der Weltbühne in Verlegenheit.

Der Vorfall vereitelte ein wichtiges Gipfeltreffen zwischen Eisenhower und Chruschtschow und verschärfte die Feindseligkeiten im Kalten Krieg. Powers wurde in der UdSSR vor Gericht gestellt und verurteilt, aber 1962 gegen den sowjetischen Spion Rudolf Abel ausgetauscht. Der Abschuss bedeutete das Ende der U-2-Überflüge über sowjetischem Gebiet und läutete eine neue Ära der Luftaufklärung ein. Powers (im Bild) kam im August 1977 bei einem Hubschrauberabsturz in der Nähe von Los Angeles ums Leben.

4: 7. Oktober 1952 – RB-29

Die RB-29 Superfortress war eine Aufklärungsvariante der berühmten B-29 Superfortress, die mit hochauflösenden Kameras und elektronischer Überwachungsausrüstung ausgestattet war. Ursprünglich für Bombenangriffe auf Japan gebaut, fand dieses Flugzeug im Kalten Krieg eine neue Aufgabe: Es spionierte entlang feindlicher Grenzen, fing Radarsignale ab und fotografierte militärische Einrichtungen aus großer Entfernung.

Die Lavochkin La-11 war ein sowjetischer Langstrecken-Begleit- und Abfangjäger, der aus der erfolgreichen La-9 hervorgegangen war. Obwohl sie im Jet-Zeitalter veraltet war, blieb sie mit ihren drei 23-Millimeter-Kanonen, ihrer langen Flugdauer und ihrer robusten Konstruktion in mittleren Höhen effektiv. Sie war die sowjetische Antwort auf hochfliegende Eindringlinge in sensiblen Lufträumen.

4: 7. Oktober 1952 – RB-29

Die Mission der RB-29 am 7. Oktober 1952 führte sie in die Nähe von Wladiwostok und war offiziell als Wetteraufklärungsflug ausgewiesen. In Wirklichkeit handelte es sich wahrscheinlich um elektronische Aufklärung. Zwei La-11 der sowjetischen Pazifikflotte fingen das Flugzeug ab und näherten sich ihm, um der amerikanischen Besatzung zu signalisieren, den Kurs zu ändern oder sich zu ergeben (Abbildung zeigt Bomberversion).

Als die RB-29 ihren Kurs fortsetzte – angeblich unter Verletzung des sowjetischen Luftraums – reagierten die La-11 mit Kanonenfeuer. Das amerikanische Flugzeug wurde schwer beschädigt und stürzte in das Japanische Meer. Von der Besatzung an Bord überlebte nur einer und wurde von einem amerikanischen Schiff gerettet. Der Vorfall bleibt ein markanter Moment in der Geschichte der Luftüberwachung.

3: 27. Juni 1958 – C-118 Liftmaster

Die C-118 Liftmaster war ein Militärtransportflugzeug, das aus dem Passagierflugzeug Douglas DC-6 abgeleitet wurde. Sie wurde von der US-Luftwaffe als Fracht- und Personentransporter eingesetzt und flog häufig Langstreckenmissionen im internationalen Luftraum. Mit ihren zuverlässigen Triebwerken und ihrer großen Reichweite war sie für strategische Einsätze über große Entfernungen gut geeignet.

Am 27. Juni 1958 befand sich eine C-118 der US-Luftwaffe auf einem Routineflug von Wiesbaden in Westdeutschland nach Karatschi in Pakistan. Die Route führte das Flugzeug in die Nähe des sowjetischen Territoriums in Armenien. Während die C-118 behauptete, sich im internationalen Luftraum zu befinden, verfolgte das sowjetische Radar ihre Flugbahn und schickte MiG-Kampfflugzeuge los.

3: 27. Juni 1958 – C-118 Liftmaster

Sowjetische MiG-17-Jets fingen das unbewaffnete Transportflugzeug nahe der türkisch-sowjetischen Grenze ab. Trotz Bemühungen, eine Konfrontation zu vermeiden, eröffneten die sowjetischen Piloten das Feuer und beschädigten das Flugzeug schwer. Die amerikanische Besatzung führte eine Notlandung auf einem Feld in der Nähe von Kars in der Türkei durch. Wie durch ein Wunder überlebten alle Passagiere und Besatzungsmitglieder die Bruchlandung.

Der Vorfall führte zu raschen diplomatischen Verhandlungen. Die Vereinigten Staaten behaupteten, die C-118 habe niemals sowjetisches Hoheitsgebiet betreten, während die UdSSR darauf bestand, dass das Flugzeug die Grenze überschritten habe. Das Flugzeug wurde später in Teilen zurückgegeben und die Besatzung repatriiert. Der Vorfall verdeutlichte die Risiken, denen selbst nicht bewaffnete Flugzeuge ausgesetzt sind, wenn sie in der Nähe sensibler Regionen operieren.

2: 10. März 1964 – RB-66C

Der nächste Vorfall betrifft erneut die RB-66 Destroyer. Sie war für schnelle, wetterunabhängige Aufklärungsmissionen konzipiert und mit Radar- und elektronischer Überwachungsausrüstung anstelle von Bomben ausgestattet. Ihre Aufgabe bestand darin, während langer, oft riskanter Flüge in der Nähe des ausländischen Luftraums die feindlichen Verteidigungsanlagen zu überwachen, Signale auszuspähen und Radaranlagen zu kartografieren.

Am 10. März 1964 führte eine RB-66C von der Toul-Rosières Air Base in Frankreich aus eine elektronische Aufklärungsmission in der Nähe der ostdeutschen Grenze durch. Während des Fluges in der Nähe von Gardelegen in Ostdeutschland geriet das Flugzeug Berichten zufolge in den gesperrten sowjetischen Luftraum. Sowjetische Bodenstationen entdeckten den Eindringling und entsandten Abfangjäger, um ihn zu untersuchen und anzugreifen.

2: 10. März 1964 – RB-66C

Sowjetische MiG-21 näherten sich und feuerten ohne Vorwarnung auf das amerikanische Flugzeug. Die RB-66 wurde getroffen und verlor rapide an Höhe. Die Besatzung – drei Offiziere der US-Luftwaffe – konnte sich rechtzeitig mit dem Schleudersitz retten, bevor das Flugzeug auf ostdeutsches Gebiet stürzte. Sie wurden schnell von den ostdeutschen Behörden gefangen genommen und zum Verhör festgehalten.

Die drei Besatzungsmitglieder wurden elf Tage später nach Verhandlungen zwischen US-amerikanischen und sowjetischen Beamten freigelassen. Die RB-66 blieb bis Anfang der 1970er Jahre im Dienst und flog elektronische Kriegsführungs- und Aufklärungsmissionen in Europa und Südostasien, insbesondere während des Vietnamkriegs, bevor sie zugunsten modernerer Flugzeuge ausgemustert wurde.

1: 2. September 1958 – C-130

Seit ihrer Indienststellung im Jahr 1956 ist die C-130 Hercules bis heute außerordentlich erfolgreich. Viele Jahrzehnte später. Dieses vielseitige viermotorige Turboprop-Militärtransportflugzeug wurde in nahezu allen Bereichen eingesetzt und war in einigen der schlimmsten Momente der Geschichte präsent. Sie war nicht nur das Rückgrat der Logistik der US-Luftwaffe, sondern führte auch verdeckte Aufklärungsmissionen durch.

Die wichtigste Verteidigungswaffe der Sowjetunion gegen solche Missionen war die leistungsstarke MiG-17, ein Düsenjäger, der Anfang der 1950er Jahre in Dienst gestellt wurde. Sie war eine Weiterentwicklung der früheren MiG-15 mit gepfeilten Tragflächen. Mit 23-Millimeter- und 37-Millimeter-Kanonen bewaffnet, war die MiG-17 auch 1958 noch ein beeindruckender Jäger.

Am 2. September 1958 drang eine für Aufklärungszwecke konfigurierte C-130A der US-Luftwaffe in den sowjetischen Luftraum über Armenien nahe der türkischen Grenze ein. Sowjetische Radarsysteme orteten das Flugzeug und MiG-17 wurden zum Abfangen gestartet. Die C-130 befand sich Berichten zufolge 17 Meilen innerhalb des sowjetischen Hoheitsgebiets, als die MiGs das Feuer eröffneten. Das Flugzeug wurde abgeschossen.

Alle 17 US-Besatzungsmitglieder an Bord der C-130 kamen ums Leben. Das Flugzeug stürzte in der Nähe des Dorfes Sasnashen ab. Die Sowjetunion räumte den Vorfall einige Tage später ein. In den folgenden Jahren wurde in der Nähe der Absturzstelle ein Denkmal errichtet, und 1993 wurden die sterblichen Überreste der Besatzung zur Wiederbestattung in die Vereinigten Staaten überführt. Dieser und viele andere Abschüsse zeigen, wie oft der sogenannte Kalte Krieg eskalieren konnte, mit tödlichen Folgen...

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