As operações de hidroaviões em tempo de guerra foram espectaculares, partindo de mares, lagos ou fiordes.
Os hidroaviões, tanto na forma de barco voador como de avião flutuante, foram fundamentais na Segunda Guerra Mundial. Para além de localizarem e destruírem navios, submarinos, aviões e até alvos terrestres, os hidroaviões salvaram muitas vidas de amigos e inimigos. Aqui ficam 10 excelentes exemplos:
10: Beriev MBR-2
O robusto MBR-2 foi, de longe, o mais numeroso barco voador a servir a União Soviética, operando do Ártico ao Pacífico. Foi concebido por Georgy Beriev, de 27 anos, por sua própria iniciativa, em 1930, e o protótipo totalmente em madeira voou pela primeira vez a partir do Mar Negro em 30 de abril de 1932.
Em 1937, o MBR-2 era a aeronave marítima mais numerosa da URSS e, em 1939, viu a sua primeira utilização em combate durante a Guerra de inverno com a Finlândia. A aeronave saiu-se bem em condições difíceis, voando em missões de reconhecimento até ao norte do Mar de Barents e atacando instalações costeiras e navios na Finlândia.
10: Beriev MBR-2
Durante a guerra, a vulnerabilidade da aeronave em relação aos caças tornou-se evidente e passou a ser utilizada mais frequentemente à noite, sendo cada vez mais utilizada como aeronave de salvamento ar-mar e, ocasionalmente, como transporte. As últimas missões de combate dos MBR-2 em tempo de guerra foram efectuadas no Pacífico contra a navegação japonesa.
Depois da guerra, efectuou ataques noturnos durante a guerra da Coreia e continuou a servir em patrulhas de gelo e pesca.
9: Martin Mariner
Apesar de ser o segundo barco voador mais numeroso alguma vez construído, com 1366 exemplares produzidos, o Mariner é, no entanto, bastante obscuro hoje em dia - mas o PBM foi um excelente avião que continuou a servir durante a Guerra Fria.
O projeto foi testado por um modelo à escala de um quarto, alimentado por dois motores de automóveis Chevrolet, e o primeiro PBM em tamanho real voou em 1939.
9: Martin Mariner
Os PBMs afundaram pelo menos dez U-boats e foram amplamente utilizados no Pacífico, incluindo à noite. Para essas operações, os Mariners eram pintados de preto. Os Mariners mais recentes dispunham de um sistema de descolagem assistida por jato (na foto). Estes ajudavam a descolagens curtas em condições de mar agitado.
O Mariner permaneceu na linha da frente durante a Guerra da Coreia, efectuando patrulhas e missões de salvamento marítimo aéreo. Um PBM foi atacado por MiG-15 chineses durante uma missão de monitorização de radar em julho de 1952, mas conseguiu escapar. Os últimos PBMs serviram com a Guarda Costeira dos EUA até 1958.
8: Short Sunderland
O barco voador britânico definitivo da Segunda Guerra Mundial, o Sunderland foi um desenvolvimento militar do Short Empire, o avião voador pré-guerra produzido para a Imperial Airways. As suas origens de avião de passageiros deram origem a um avião militar invulgarmente confortável: a espaçosa fuselagem de dois andares do Sunderland possuía uma cozinha, salas de estar e camas.
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