Top 10: Die schönsten französischen Flugzeuge

Die Mirage III war nicht das erste Kampfflugzeug mit Deltaflügeln, das in Dienst gestellt wurde: Die britische Gloster Javelin (ein Delta mit Heck) wurde im Februar 1956 in Dienst gestellt.

Die schnittige Mirage mit ihren muskulösen, halbkreisförmigen Lufteinlässen war eine wahre Schönheit. Sie war nicht nur schön anzusehen, sondern bewährte sich auch im Kampf. Die Serie III wurde um die Modelle 5 und 50 erweitert und erwies sich bei den ausländischen Kunden als Erfolg.

7: Caudron C450 & C460

Die Caudron C.450 und C.460 waren Rennflugzeuge, die für den Coupe Deutsch de la Meurthe-Rennen 1934 gebaut wurden. Sie waren sehr schnell - und sahen auch so aus... Ganz in French Racing Blue lackiert, mit einem fast obszön verlängerten Bug, sahen sie wirklich aus wie Rennwagen.

Die C.450 von Maurice Arnoux gewann das Rennen, während eine andere C.460 von Albert Monville den dritten Platz belegte. Trotz der Bemühungen, das Flugzeug mit einem Einziehfahrwerk auszustatten, hatte die 460 technische Probleme und musste mit ausgefahrenem Fahrwerk an den Start gehen.

Dank des aufgeladenen luftgekühlten Renault 456-Sechszylindermotors, des Ratier-Verstellpropellers mit zwei Stellungen und einer leichten, sauberen Flugzeugzelle, die größtenteils aus Holz bestand, waren die Caudrons sehr erfolgreich, gewannen mehrere Rennen und stellten Geschwindigkeitsrekorde auf. Die Flugzeuge erreichten Geschwindigkeiten von rund 482 km/h.

6: Sud Aviation SE 210 Caravelle

Die Caravelle war schön und voller Innovationen. Es gibt viele Gründe, warum die Caravelle ein technologisches Meisterwerk war, das jeden begeisterte, der in die Nähe des französischen Jets kam.

Während die Triebwerke der Konkurrenz in oder unter den Tragflächen und damit in unmittelbarer Nähe der meisten Kabinenbereiche untergebracht waren, befanden sich die beiden Triebwerke der Caravelle dezent im Heck des Flugzeugs. Es hieß, dass der lauteste Sitz an Bord der Caravelle nur so laut sei wie der leiseste Sitz im leisesten Flugzeug der Konkurrenz.

Um diese Ruhe zu demonstrieren, begab sich der Gitarrist und Sänger Sacha Distel in Begleitung seines Orchesters an Bord der Caravelle III Alsace, um am 17. April 1959 eine Single im Inneren des Flugzeugs aufzunehmen. Zusätzlich zu den Musikinstrumenten - darunter ein 200 kg schweres Klavier - wurde ein Aufnahmestudio eingerichtet. Die Aufnahme wurde in einer Höhe von 10.500 Metern begonnen.

Die markanten Fenster waren sehr beliebt: Der obere Teil war schmal, um die Blendung durch die Sonne zu begrenzen, und der untere, breitere Teil ermöglichte eine bessere Sicht nach unten, sodass die Reisenden die oft epische Landschaft aus 10.000 Metern Höhe besser bewundern konnten.

5: Bugatti 100P

Der Name Bugatti steht für die Traumautos der 1920er und 1930er Jahre. Diese prachtvollen Automobile genossen den Ruf unübertroffener Leistung und außergewöhnlicher Schönheit. Weniger bekannt ist, dass Bugatti auch am Bau des schnellsten Flugzeugs der Welt beteiligt war.

Bugatti beauftragte den belgischen Ingenieur Louis de Monge, ein wunderschönes, technologisch fortschrittliches Flugzeug mit einer einzigartigen Konfiguration zu entwickeln. Das Flugzeug mit dem Namen 100P war die kleinstmögliche Konstruktion, in der die Motoren, das Fahrwerk, der Pilot und genügend Treibstoff für eine Strecke von 1000 Kilometern untergebracht werden konnten.

Bugatti wollte unbedingt seinen Reihen-Achtzylinder-Motor mit etwa 4,7 Litern Hubraum verwenden. Louis untersuchte den Motor, sah sich die neuesten aerodynamischen Fortschritte an und kam zu dem Schluss, dass er den bestehenden Geschwindigkeitsrekord, der zu diesem Zeitpunkt von dem Wasserflugzeug Macchi M.C.72 mit 708 km/h gehalten wurde, schlagen konnte.

Dieses radikale Art-Déco-Meisterwerk war ebenso fortschrittlich wie schön. Das Schicksal, in Form der deutschen Invasion in Frankreich, hatte sich gegen den Flug verschworen. Es schien, als würde der Bugatti 100P niemals den Boden verlassen. Eine Replik flog jedoch 2015, stürzte jedoch bei ihrem dritten Flug ab, wobei der Pilot Scotty Wilson tragisch ums Leben kam.

4: Dassault Mirage IV

Mit einem Gewicht von 32 Tonnen, raketengestützten Starts, einer Höchstgeschwindigkeit von Mach 2,2 und der Fähigkeit, eine Atomwaffe abzusetzen, waren nur wenige Flugzeuge so aufregend wie der strategische Bomber Mirage IV. Dieser Krieger des Kalten Krieges, der hässliche Tödlichkeit mit grazilen Linien und einer hervorragenden Aufklärungsfähigkeit kombinierte, diente Frankreich von 1964 bis 2005.

Der ehemalige Mirage IV-Pilot Jean Copponnex meint dazu: „Das größte bewaffnete Kampfflugzeug der französischen Luftwaffe könnte nicht beeindruckender sein! Doppelt so groß wie die Mirage III, eine interne Treibstoffkapazität, die eine Reichweite von mehr als zwei Stunden ermöglicht, die Möglichkeit, mehrere Dutzend Minuten lang mit Mach 2 zu fliegen und im Flug aufzutanken.“

Die Mirage IV war groß, schnell und sehr schön. Sie hatte auch das Potenzial und die Leistung, mehr als nur ein Bomber zu sein, so Copponnex: „Seltene, inoffizielle ‚Konfrontationen‘ mit echten Jägern haben gezeigt, dass sie wahrscheinlich ein starkes Jagdflugzeug gewesen wäre, vor allem mit stärkeren Triebwerken.“

Er fuhr fort: „Die Finesse ihrer Zelle ermöglichte eine fantastische Leistung... sie war ideal für die Missionen geeignet, für die sie entwickelt worden war: große Höhe und hohe Mach-Geschwindigkeiten, und später sehr niedrige Höhe, hohe Geschwindigkeit sowie die Fähigkeit, überall auf der Erde autonom zu navigieren.“

3: Dassault Rafale

Die Rafale ist viel kurviger als die Typhoon, viel raubtierhafter als der kastenförmige Gripen und hat insgesamt eine fließendere Form als beide.

Der vordere Rumpf der Rafale ist eine eigenständige Skulptur, ähnlich einem Bootsrumpf, und wirkt sinnlich und feminin. Die vorderen Tragflächen sind ästhetischer positioniert als beim Typhoon und proportionaler als beim Gripen.

Einzigartig sind die nierenförmigen Lufteinlässe. Die Kombination aus T-förmigem Rumpf und nierenförmigen Lufteinlässen ist außergewöhnlich. Auch die gezackten Linien, die der Tarnung dienen, sind ein hübsches Designmerkmal.

Bis in die 1950er Jahre hatte Frankreich den Ruf, entweder sehr hässliche oder ausgesprochen schöne Flugzeuge zu bauen. Seit Mitte der 1960er Jahre scheint Frankreich (fast) immer schöne Flugzeuge zu bauen. Die Rafale ist ein starkes Beispiel für dieses Erbe attraktiver Düsenflugzeuge und ein äußerst leistungsfähiges Mehrzweckkampfflugzeug.

2: Dassault Mirage F1

Was macht eine Mirage zur Mirage? Offensichtlich nicht der große Deltaflügel, denn die Mirage F1 von 1966 hatte keinen. Im Gegensatz zu ihren früheren (und späteren) Familienmitgliedern, die in Dienst gestellt wurden, hatte die F1 einen hoch am Rumpf angebrachten Pfeilflügel.

Die erste Mirage mit einem solchen Flügel war die III F2. Der neue gepfeilte Deltaflügel kombinierte geringes Gewicht, Kurzstreckenleistung und gutes Handling. Die Mirage F1 hatte ein aggressives, schnittiges Aussehen mit guten Proportionen. Sie war mit Mach 2,2+ schnell und erwies sich im Einsatz als effizient.

Die Mirage F1 hatte einen charakteristischen „Hundszahn“ am Flügel, der den Luftstrom bei hohen Anstellwinkeln verbesserte. Die kegelförmigen Lufteinlässe mit variabler Geometrie in der Rumpfmitte wurden von den Vorgängermodellen übernommen und an die unterschiedlichen Geschwindigkeiten angepasst. Bei niedrigen Geschwindigkeiten sorgten zusätzliche „Einlassklappen“ an den Einlässen für mehr Leistung und eine effiziente Steuerung des Luftstroms.

1: Dassault Mirage 2000

Auf den ersten Blick wirkt die Mirage 2000 wie eine Weiterentwicklung der bekannten Mirage III aus den 1960er-Jahren. Doch der Eindruck täuscht. Tatsächlich handelte es sich um eine völlig neu konzipierte Maschine, die einige der fortschrittlichsten Technologien ihrer Zeit vereinte.

Dazu gehörten ein Fly-by-Wire-System und ein bewusst instabiles Flugverhalten – ein damals revolutionärer Ansatz. Denn je weniger stabil ein Jet konstruiert ist, desto wendiger wird er. Dieses Prinzip gehört heute zum Standard moderner Kampfflugzeuge.