Top 10: Os melhores aviões alemães de todos os tempos

Bateu recordes de capacidade quando transportou 169 passageiros (incluindo dez tripulantes e nove passageiros clandestinos) e estabeleceu uma série de recordes mundiais. O interior era luxuoso e prometia uma nova era de viagens aéreas luxuosas de longa distância, mas o Do X não teve sorte ao longo da sua vida, sofrendo acidentes e uma situação mundial em mudança que não lhe deu qualquer hipótese. Foram construídos apenas três exemplares e, infelizmente, nenhum sobrevive atualmente.

8: Junkers Ju 88

Hugo Junkers tinha-se recusado a ajudar o governo nazi da Alemanha e suportou a prisão domiciliária enquanto a sua empresa lhe era retirada (morreu um ano após a prisão, em 1935). Se tivesse vivido, teria provavelmente ficado mortificado ao saber que o seu Junkers Ju 88 se tornou o avião mais versátil da Luftwaffe na 2ª Guerra Mundial.

O Ju 88 era um projeto bimotor que voou pela primeira vez no final de 1936. Inicialmente um bombardeiro rápido, percebeu-se que o desempenho era suficientemente bom para fazer uma variante de caça. A criação de um caça a partir de um bombardeiro é uma transformação invulgar com poucos exemplos de sucesso, embora o mesmo acontecesse com o igualmente versátil Mosquito britânico.

8: Junkers Ju 88

O Junkers Ju 88 desempenhou muitas funções, incluindo bombardeiros, aviões de reconhecimento, torpedeiros, caças pesados e caças noturnos - existia mesmo uma versão anti-tanque com um enorme canhão anti-tanque PaK 40 de 75 milímetros.

A chave do sucesso do Ju 88 foi a facilidade com que foi modificado, aceitando facilmente uma série de armas e equipamentos - nomeadamente um radar para o papel de caça noturno - mantendo um desempenho razoável. Foram fabricados mais de 15.000 Ju 88s.

7: Focke-Wulf Fw 190

O melhor avião de combate britânico do início da Segunda Guerra Mundial, o Supermarine Spitfire, estava intimamente ligado ao Messerschmitt Bf 109 alemão. Os dois desenvolveram-se numa competição brutal, mas com cada melhoria incremental igualada, nunca houve uma vantagem verdadeiramente decisiva para um ou para o outro.

A chegada de um novo caça alemão, o Focke-Wulf Fw 190, em 1941, mudou tudo isto. Aqui estava uma máquina com uma superioridade aterradora em relação ao melhor Spitfire que voava na altura. O Fw 190A era superior ao Spitfire Mk V em termos de desempenho de mergulho, velocidade de subida e, talvez mais acentuadamente, velocidade de rolamento. O Fw 190 era mais rápido em todas as alturas, entre 40-55 km/h.

7: Focke-Wulf Fw 190

O Fw 190 foi concebido com uma compreensão muito maior da importância da interface homem-máquina do que os caças anteriores, oferecendo ao piloto uma carga de trabalho reduzida. A vista do cockpit era superior à de outras aeronaves e quase todos os aspectos do design eram extremamente impressionantes.

Nas variantes posteriores do Fw 190, o avião foi radicalmente modificado e recebeu mais armas para se tornar cada vez mais potente. O tipo viu muita ação na defesa falhada do Reich. Foram construídos mais de 20.000 Fw 190.

6: Messerschmitt Me 262

O primeiro caça a jato puro a entrar em serviço, o Messerschmitt Me 262 não era perfeito, mas era fenomenalmente impressionante. Em termos de velocidade máxima em km/h, os melhores caças aliados que o 262 enfrentou atingiam os 600s, o Me 262 atingia os 900 km/h.

O Me 262 tinha um grande poder de fogo, com dois ou quatro canhões automáticos de 30 milímetros e foguetes não guiados Orkan. Apesar da sua entrada tardia na guerra, destruiu cerca de 550 aviões dos Aliados.

6: Messerschmitt Me 262

No entanto, o Me 262 foi construído numa situação difícil, com escassez de materiais e com o controlo de qualidade e a produção afectados pelo estado cada vez mais terrível da guerra para a Alemanha. As tácticas superiores dos Aliados, especialmente o ataque aos Me 262 nos seus momentos mais vulneráveis - durante a descolagem ou a aterragem - contrariaram eficazmente este caça assustadoramente brilhante.

O Me 262 foi o caça prático mais rápido a entrar em serviço na guerra, sendo que apenas os interceptores movidos a foguetes voaram mais depressa. O Messerschmitt Me 262 foi um prenúncio da era dos caças a jato e, provavelmente, o mais formidável avião de combate da 2ª Guerra Mundial.

5: Albatros D.III

O desenvolvimento do Albatros D.III e D.V formou a maior parte do braço de caça alemão durante 1917 e início de 1918. O D.III provou ser formidável, sendo rápido, bem armado e geralmente robusto, mas possuía uma falha fundamental: a asa inferior era propensa a falhar em manobras de alta velocidade.

O reforço melhorou o problema, mas este nunca foi totalmente resolvido no serviço alemão. No entanto, quando a Oesterreichische Flugzeugfabrik AG (Oeffag), na Áustria, começou a construir o tipo sob licença, os seus engenheiros alteraram a asa inferior e eliminaram o problema. A Oeffag também dispensou o grande spinner do avião alemão, o que aumentou a eficiência da hélice e acrescentou 14 km/h à velocidade máxima.

5: Albatros D.III

Os D.III austríacos provaram ser aeronaves robustas e eficazes, populares entre os pilotos e permaneceram em produção até ao final da guerra. O modelo era probably o melhor caça disponível para as Potências Centrais até à introdução do Fokker D.VII e continua a ser um mistério a razão pela qual as modificações bem sucedidas efectuadas por Oeffag não foram aplicadas ao avião de fabrico alemão.

4: Messerschmitt-Bölkow-Blohm Bo 105

O muito apreciado Messerschmitt-Bölkow-Blohm Bo 105 é uma máquina revolucionária com uma enorme influência no desenvolvimento de helicópteros. Foi o primeiro helicóptero operacional com um sistema de rotor sem dobradiças, contribuindo para a sua agilidade insana; é capaz de manobras espantosas, incluindo loops invertidos.

4: Messerschmitt-Bölkow-Blohm Bo 105

A partir de 1979, o exército da Alemanha Ocidental adquiriu uma força de Bo 105 PAH-1s anti-tanque dedicados, que se tornaram famosos pelos seus esquemas de camuflagem ameaçadores e pelas suas acções a baixa altitude. Foram adquiridos mais de 200 e, armados com o míssil anti-tanque HOT, constituíam uma força formidável: a pequena máquina tinha um poder de fogo extremamente forte.

O atrevido 105 foi o primeiro helicóptero bimotor de turbina ligeira e tornou-se a base para o sucesso subsequente da Eurocopter no mercado dos bimotores ligeiros com o BK117 e o EC135/145. Ao longo de uma produção de quase 30 anos, foram construídos mais de 1500 helicópteros, servindo vinte e sete forças armadas e dez agências governamentais.

3: Siemens-Schuckert D.IV

Aparentemente uma espécie de retrocesso, com a sua fuselagem rotunda e abreviada e o seu enorme motor rotativo, o Siemens-Schuckert D.IV foi o melhor intercetor ao serviço da Alemanha. Os motores rotativos tinham atingido o fim do seu potencial de desenvolvimento e o Siemens-Halske Sh.III de onze cilindros instalado no D.IV representava o zénite deste tipo de motor, selecionado sem dúvida por ser um produto da mesma empresa-mãe que a estrutura do avião.

Graças ao seu engenhoso sistema de manivelas e engrenagens, o binário que se revelou tão mortífero noutros aviões com motor rotativo, como o Camel, foi praticamente eliminado, e uma elevada taxa de compressão permitiu ao Sh.III manter uma potência impressionantemente elevada em altitude.

3: Siemens-Schuckert D.IV

Com uma taxa de subida colossal, em altura o D.IV podia ultrapassar e manobrar o Fokker D.VII, conhecido pelo seu bom desempenho em altitude, mas o D.IV podia voar até 8100 metros, cerca de 1200 metros mais alto que o Fokker.

Como apareceu tão tarde na guerra, o excelente D.IV teve pouco efeito no curso do conflito, e apenas 123 foram construídos. Surpreendentemente, o desenvolvimento continuou após o fim da guerra, mas o Tratado de Versalhes tornou ilegal o desenvolvimento de outros aviões militares alemães.

2: Messerschmitt Bf 109

Indiscutivelmente o avião de combate mais importante da Segunda Guerra Mundial e o avião de combate fabricado em maior número - mais de 34.000 - o Bf 109 foi, sem dúvida, um dos aviões mais significativos alguma vez fabricados. Por isso, é surpreendente saber como o sucesso parecia improvável quando o avião foi proposto pela primeira vez ao Ministério da Aviação Alemão (RLM).

O projetista Willy Messerschmitt era um estranho num concurso do início da década de 1930 para um novo avião de combate para a Alemanha. O seu projeto - um pequeno desenho angular - foi confrontado com Arado, Heinkel e Focke-Wulf. Com as probabilidades contra ele, Messerschmitt combinou todas as tecnologias mais recentes na estrutura mais pequena possível capaz de suportar o motor mais potente disponível, o Junkers Jumo 210A.

2: Messerschmitt Bf 109

O Bf 109 era de construção totalmente metálica, com um cockpit totalmente fechado. As caraterísticas avançadas de alta elevação na asa compensavam o seu tamanho relativamente pequeno. O Bf 109 voou pela primeira vez em 1935, e entrou em ação pela primeira vez na Guerra Civil Espanhola. O Bf 109 era rápido, manobrável e bem armado, e relativamente fácil de construir.

Foi muito combatido na Segunda Guerra Mundial, tornando-se o caça com o maior número de vitórias aéreas. No entanto, é impossível obter um número exato; é sem dúvida superior a 20.000 (e possivelmente muito superior). Só por esta métrica, foi um caça mais bem sucedido do que qualquer avião aliado, cujo tipo de avião mais pontuado se situava na gama dos 5000.

1: Fokker D.VII

Muitas vezes considerado o melhor caça da Primeira Guerra Mundial, o Fokker D.VII não era o avião mais rápido, mais manobrável ou com melhor capacidade de escalada a entrar em serviço, mas oferecia a melhor combinação destes atributos numa estrutura altamente robusta. Possuindo um excelente desempenho em altitude, era também fácil de pilotar e podia ser pilotado eficazmente por pilotos inexperientes.