10 interesantes aviones de combate británicos cancelados

Se construyeron tres aviones, dos de los cuales se estrellaron.

8: Saunders-Roe SR.A/1 (1947)

A pesar de su excelente rendimiento, cuando el SR.A/1 voló, la guerra del Pacífico había terminado y ya no había necesidad de este tipo de avión. Además, la Royal Navy ya contaba con varios portaaviones, y los aviones de propulsión a chorro con base en portaaviones estaban en camino.

Además, por supuesto, el gran número de aeródromos construidos durante la guerra también proporcionó muchas oportunidades para que los aviones terrestres convencionales tuvieran su base allí. Sin embargo, la idea de los cazas a reacción acuáticos no murió después de esto, y EE.UU. crearía más tarde el Convair F2Y Sea Dart, extremadamente atractivo pero igualmente desafortunado.

7: Saunders-Roe SR.53

Rápido, pero superado por los cambios en la amenaza -y en la política gubernamental-, el Saunders-Roe SR.53 fue propuesto para satisfacer la necesidad de un interceptor de defensa puntual capaz de ascender a 18.288 metros en 2 minutos y 30 segundos. El motivo de esta necesidad era la preocupación por la amenaza que suponían los bombarderos soviéticos armados con armas nucleares.

El SR.53 era un avión compacto de ala delta y potencia mixta con un motor a reacción Rolls-Royce Viper y un cohete Spectre de Havilland de 3636 kg. El armamento previsto era el misil aire-aire infrarrojo Firestreak. El concepto operativo consistía en ascender a altitud utilizando el motor cohete, acelerar hasta una velocidad máxima de Mach 2.2, completar una intercepción guiada desde tierra y regresar a la base utilizando el motor a reacción.

7: Saunders-Roe SR.53

El avión se consideraba agradable y fácil de pilotar. El segundo prototipo se perdió en un fatal accidente de despegue abortado en junio de 1958, y el programa se canceló finalmente en julio de 1960, tras 56 vuelos de prueba. La velocidad máxima alcanzada en el programa de pruebas de vuelo fue de Mach 1.33 (algunas fuentes la sitúan en Mach 1.45).

Durante los siete años de desarrollo, se habían producido muchos cambios en las capacidades aeroespaciales, lo que significaba que el avión estaba cada vez más obsoleto.

6: Martin-Baker MB3

El MB3 apareció en 1942, como resultado de un prudente esfuerzo en 1939 para obtener un caza poderosamente armado como alternativa al Hawker Typhoon. El avión que apareció tenía un aspecto sensacional, especialmente cuando se le instalaron los seis cañones de 20 milímetros.

A pesar de su gran aspecto, era inusualmente sensato: una multitud de paneles de acceso facilitaban mucho más su mantenimiento que sus contemporáneos, y su resistente estructura le habría proporcionado una buena capacidad de supervivencia.

6: Martin-Baker MB3

Aparentemente era fácil de manejar y extremadamente rápido. Por desgracia, menos de dos semanas después del primer vuelo el motor del Napier Sabre dejó de funcionar en vuelo.

El MB3 quedó destruido en el subsiguiente aterrizaje forzoso, en el que murió el piloto de pruebas Valentine Baker (el "Baker" de Martin-Baker). Afectó tanto al diseñador James Martin (el "Martin" de Martin-Baker) que dedicó el resto de su carrera a hacer que los aviones fueran más seguros desarrollando asientos eyectables, que Martin-Baker sigue fabricando en la actualidad.

5: Fairey Delta 3

El avión experimental Fairey Delta 2 fue el primer avión que superó los 1.600 km/h y en 1956 batió el récord mundial de velocidad a 1.822 km/h. Se trataba de un diseño muy sencillo con las ventajas inherentes al ala en delta: baja resistencia supersónica y gran solidez estructural.

Un año antes, el Ministerio del Aire británico había solicitado un interceptor supersónico capaz de interceptar bombarderos Mach 1,3 a 18.300 metros. Fairey presentó el poderoso Delta 3, un interceptor de alto rendimiento con tecnología punta, y ganó el concurso.

5: Fairey Delta 3

La propulsión mixta, de motor a reacción y cohete, era necesaria para satisfacer las extremadamente exigente pliego de condiciones, que exigía que el caza alcanzara 18.288 metros a una distancia de 130 km desde la base en 6 minutos, a una velocidad de al menos Mach 2. La velocidad máxima de ascenso habría sido fenomenal, probablemente incluso rivalizando con el actual Eurofighter Typhoon.

El avión iba a ir armado con dos de los gigantes misiles Red Dean, un nuevo y ambicioso misil guiado por radar. Los interceptores pesados y de alto rendimiento no gozaron de popularidad en Occidente y el Fairey 3 fue cancelado en 1957.

4: Hawker P.1103/P.1121 (nunca voló)

Hawker intentó convertir su exitoso Hunter en un avión supersónico. Las limitaciones del Hunter se solventarían con un rediseño radical.

El nuevo avión, el P.1103, incluiría un fuselaje y un ala completamente nuevos, un asiento para el operador del radar, un motor mucho más potente y armamento de misiles. Para hacer sitio al nuevo radar, se adoptó una toma de barbilla.

4: Hawker P.1103/P.1121 (nunca voló)

Tras el rechazo oficial, Hawker tuvo fe en el diseño y continuó con él como P.1121 autofinanciado. La potencia iba a proceder de un único motor a reacción Gyron de Havilland y el avión iba a ir armado con misiles Red Top, cohetes y cañones ADEN de 30 mm.

La velocidad máxima se estimó en un asombroso Mach 1,35 a nivel del mar, y un poco más creíble Mach 2,35 a altitudes superiores. El Estado Mayor del Aire rechazó el diseño de nuevo.

3: Martin-Baker MB5 (1942)

A pesar del accidente del MB3 en 1942, era evidente que el avión merecía un mayor desarrollo. El Ministerio del Aire se inclinó por un rediseño más profundo y el resultado fue el MB5.

El MB5, uno de los mejores cazas británicos con motor de pistón, estaba bien armado (cuatro cañones), era muy rápido y fácil de mantener. Las pruebas de vuelo demostraron que era excepcional, con una velocidad máxima de 740 km/h, una aceleración enérgica y un manejo dócil.

3: Martin-Baker MB5 (1942)

La disposición de su cabina estableció un estándar de oro para los cazas con motor de pistón. Lo único que le faltaba al MB5 era sincronización. Voló por primera vez dos semanas antes del desembarco aliado en Normandía. Nunca hubo un caso particularmente convincente para producir el MB5.

2: Miles M.20 (1940)

El M.20 fue un diseño totalmente sensato, diseñado para ofrecer un rendimiento excelente y, al mismo tiempo, ser fácil de producir con un retraso mínimo. Voló por primera vez apenas 65 días después de recibir el encargo.

La estructura del M.20 utilizaba madera para minimizar el uso de aluminio.

2: Miles M.20 (1940)

Para mantener la simplicidad, el M.20 prescindió de un sistema hidráulico, y aunque esto significaba que el tren de aterrizaje no era retráctil, el peso ahorrado permitió una gran capacidad interna de combustible y el armamento inusualmente pesado de 12 ametralladoras con el doble de munición que el Hurricane o el Spitfire.

El M.20 era más lento que el Spitfire pero más rápido que el Hurricane, y su autonomía era aproximadamente el doble. La producción del M.20 se consideró innecesaria.

1: Hawker Siddeley P.1154

A mediados de la década de 1950 era evidente que, en caso de guerra, las fuerzas soviéticas destruirían rápidamente las bases aéreas de la OTAN. Para que los aviones de la OTAN pudieran contraatacar, tendrían que operar desde pistas de aterrizaje accidentadas y sin preparación.